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Con Monster Hunter Wilds che rompe i record di vapore e Resident Evil che si gode una enorme rinascita grazie al villaggio e una serie di remake impressionanti, sembra che Capcom non possa fare nulla di male oggi. Ma non è sempre stato così. Meno di un decennio fa, dopo una serie di passi falsi commerciali e critici, Capcom era sull'orlo del collasso - avendo perso sia la sua identità che il suo pubblico.

Capcom ha sofferto di una crisi di identità. Resident Evil , un tempo il titolo distintivo del genere horror di sopravvivenza, iniziò a perdere il vantaggio dopo Resident Evil 4 . Nel frattempo, Street Fighter , un altro franchising di punta, è inciampato con il travolgente Street Fighter 5 . Ad un certo punto, sembrava che questi amati franchise - e persino Capcom stesso - potessero svanire nell'oscurità.

Ma tra le turbolenze, il cambiamento stava preparando. Un cambiamento nella filosofia di sviluppo, combinato con l'introduzione di un nuovo potente motore di gioco, ha contribuito a ringiovanire queste serie iconiche. Questa trasformazione ha suscitato anni di successo critico e finanziario, spingendo Capcom nel livello superiore degli sviluppatori di giochi.

Resident Evil ha perso la sua strada

Resident Evil 6 ha segnato un importante punto basso per la serie.
Credito: Capcom

Il 2016 è stato un anno difficile per Capcom. L'uscita di Resident Evil di quell'anno, Umbrella Corps , è stata posata da fan e critici per il suo gameplay poco brillante e il design non ispirato. Nello stesso periodo, Street Fighter 5 ha deluso i giocatori di lunga data che sono stati sconcertati da come si sentivano barebone e non lucidato. Nel frattempo, Dead Rising 4 , con il ritorno del favorito dai fan Frank West, sarebbe diventato l'entrata finale della serie principale.

Ciò ha segnato la fine di una serie di versioni dimenticabili che risalgono al 2010. Mentre Resident Evil Games ha continuato a vendere bene, hanno ricevuto recensioni sempre più tiepide. Street Fighter stava lottando e altri franchising di lunga data come Devil May Cry erano assenti o poco performanti. Anche all'epoca il più grande successo internazionale di Capcom - Monster Hunter - aveva difficoltà a guadagnare trazione al di fuori del Giappone.

"Molti di noi hanno iniziato a sentire che ciò che i fan e i giocatori volevano dalla serie si separasse un po 'da quello che stavamo facendo."

Tutto questo è molto diverso dal capcom che conosciamo oggi. Dal 2017, la società ha costantemente consegnato titoli acclamati dalla critica nei suoi franchising più popolari, tra cui Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e un trio di remake leader del settore. In breve: Capcom sembra inarrestabile.

Ma raggiungere questo livello di successo non è arrivato facilmente. Richiedeva una revisione completa: dal ripensare il pubblico target all'adozione di nuove tecnologie. Per capire come Capcom ha fatto una svolta così drammatica, IGN ha parlato con quattro delle migliori menti creative di Capcom per scoprire come è caduto uno degli studi più iconici dei giochi - e si è di nuovo più forte che mai.

Un reporn legacy

Fondato nel 1979 come produttore di macchine per giochi elettronici in stile arcade, Capcom è diventato rapidamente in rilievo negli anni '80 e '90 con classici 2D come Street Fighter e Mega Man . La società ha quindi fatto una transizione di successo al 3D con titoli rivoluzionari come Resident Evil . Tra il 2000 e il 2010, Capcom ha modernizzato molti dei suoi franchising classici, culminando in uno dei più grandi giochi di tutti i tempi: Resident Evil 4 .

Ampiamente considerato un capolavoro generazionale, Resident Evil 4 (2005) ha raggiunto il perfetto equilibrio tra orrore e azione. Ispirato a film come venerdì 13 , le opere di HP Lovecraft e John Carpenter, il gioco ha mantenuto le sue radici horror mentre introduceva momenti cinematografici in stile Hollywood.

Tuttavia, questo delicato equilibrio non è stato mantenuto in voci successive. Resident Evil 5 (2009) si è appoggiato pesantemente all'azione, con scene come Chris Redfield che pugni un masso - un momento più adatto a un film d'azione che a un gioco horror. Questo turno ha alienato fan e sviluppatori allo stesso modo, tra cui il direttore del remake di Resident Evil 4 Yasuhiro AMPO, che ha lavorato a Resident Evil dal 1996.

"Abbiamo fissato obiettivi e sfide diversi con ogni partita ... ma alla fine molti di noi sentivano che ciò che i fan volevano si allontanavano da ciò che stavamo creando", ha spiegato AMPO.

Questa confusione ha raggiunto il picco con Resident Evil 6 (2012), che ha cercato di soddisfare sia i fan dell'orrore che dell'azione suddividendo l'esperienza in sei personaggi e tre trame. Sfortunatamente, questo approccio ha diluito il fascino fondamentale della serie, lasciando soddisfatto nessuno dei due gruppi.

Il declino non era limitato al male residuo . Street Fighter , che aveva visto un enorme successo con Street Fighter 4 , ha lottato con Street Fighter 5 , criticato per essere poco cotto e privo di contenuti per giocatore singolo. Altre serie come Devil May Cry anche vacillate, con DMC: Devil May Cry (sviluppato dalla teoria dei ninja) che riceve reazioni contrastanti a causa dei suoi cambiamenti radicali.

I primi anni del 2010 di Capcom sono stati definiti da una serie di rilasci travolgenti. I tentativi di entrare nei mercati occidentali con titoli come Lost Planet e Asura's Wrath non sono riusciti a risuonare e persino progetti promettenti come Dragon's Dogma non sono stati in grado di salvare l'azienda dalla stagnazione.

Chiaramente, qualcosa necessario per cambiare.

Street Fighter 5, The Lost Cause

A metà del 2010, Capcom iniziò a implementare cambiamenti strategici che avrebbero rimodellato il futuro dell'azienda. Una delle prime priorità è stata salvare Street Fighter 5 . Il regista Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto sono stati introdotti per stabilizzare il gioco e ricostruire la fiducia con la comunità.

"Ci sono state sicuramente alcune sfide di produzione", ha ammesso Nakayama. "Poiché eravamo troppo lontani nello sviluppo per realizzare importanti perni, abbiamo dovuto continuare ad andare avanti nei vincoli che abbiamo dovuto affrontare."

Queste limitazioni significavano che la squadra non poteva reinventare completamente Street Fighter 5 . Invece, si sono concentrati sulla risoluzione dei problemi chiave e sulla posa delle basi per Street Fighter 6 .

"Non abbiamo avuto abbastanza tempo per affrontare tutti i problemi in Street Fighter V ", ha detto Nakayama. "Quindi abbiamo portato quelle idee su Street Fighter 6 , dove potremmo implementarle correttamente."

Matsumoto ha aggiunto: "Abbiamo trattato Street Fighter 5 come un laboratorio per testare nuovi meccanici e approcci di bilanciamento. Ogni aggiornamento - dai miglioramenti di NetCode al riequilibrio dei personaggi - ha contribuito a informare la direzione di Street Fighter 6. "

L'obiettivo era chiaro: riscoprire il divertimento. I giochi di combattimento dovrebbero essere divertenti e Street Fighter 5 era diventato frustrante per molti giocatori.

"Ci siamo resi conto che i giochi di combattimento sono divertenti quando ti abitui", ha detto Matsumoto. "Ma con Street Fighter V , non c'era un percorso chiaro per aiutare i giocatori a raggiungere quel divertimento."

Invece di semplificare il gioco e rischiare i giocatori veterani alienanti, Street Fighter 6 ha ampliato gli strumenti di accessibilità mentre preserva la profondità che i fan amavano. Trattando Street Fighter 5 come un letto di prova piuttosto che una causa persa, Capcom ha assicurato che Street Fighter 6 sia stato lanciato come una delle voci più celebri della serie.

Monster Hunter ha assunto il mondo

Nello stesso periodo, Capcom ha subito un'importante ristrutturazione interna, preparando per una nuova generazione di giochi focalizzati a livello globale alimentati dal motore RE-una sostituzione del framework MT invecchiato.

"Non si trattava solo di strumenti", ha detto Hideaki Itsuno, ex direttore di Devil May Cry . "Alle squadre è stato dato un chiaro mandato: creare giochi divertenti per tutti in tutto il mondo."

Titoli come Resident Evil 7 e Monster Hunter: World ha incarnato questa nuova visione. Monster Hunter , lungo dominante in Giappone, ha finalmente trovato il successo globale grazie ai cambiamenti di design intelligente e alle versioni simultanee in tutto il mondo.

"Il fatto che l'abbiamo chiamato Monster Hunter: World è stato un cenno alle nostre ambizioni globali", ha affermato il produttore esecutivo Ryozo Tsujimoto. "Volevamo creare un gioco che facesse appello ai giocatori di tutto il mondo."

Attraverso i test di messa a fuoco globale e il design iterativo, Capcom ha aperto i sistemi notoriamente complessi della serie senza compromettere la sua identità. Il risultato? Monster Hunter: World e Rise hanno superato ciascuno 20 milioni di copie vendute, un risultato storico per il franchise.

Resident Evil 7 ha iniziato a cambiare le cose

! [Benvenuti in famiglia. Credito: CapCom] (/uploads/79/174179523067d1