Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, kreeg ik de gelegenheid om met verschillende van de oprichters te praten over hun visie voor het bedrijf. Ze gaven de wens uit om een ​​duurzame publicatie te creëren en pijler te ondersteunen voor gamestudio's, waaronder de twee die ze op het moment, Moonshot en Secret Door oprichtten, evenals andere partners waarmee ze zouden samenwerken.

Aan het einde van ons interview deelde Mike Morhaime een ambitieus doel voor het nieuwe bedrijf:

"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," vertelde hij me, verwijzend naar de Lighthouse Logo Art van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat geweldige resultaten kan produceren, zowel in termen van producten als financiële beloning en werkomgeving, en die misschien kunnen helpen de hele industrie te verhogen."

Rond de tijd dat Dreamhaven werd opgericht, waren talloze studio's onder leiding van voormalige AAA -leidinggevenden opgevallen, elk met gedurfde beloften om iets beters en duurzamer te bouwen. De gaming -industrie heeft sindsdien echter aanzienlijke uitdagingen gehad, waaronder een wereldwijde pandemie, economische instabiliteit, massale ontslagen, studiosluitingen en annuleringen van het project. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze games vrijgeven of moesten hun dromen voor onbepaalde tijd uitstellen.

Toch heeft Dreamhaven niet alleen overleefd, maar bloeide hij ook. Vandaag werkten ze samen met de Game Awards voor hun allereerste showcase, onthullen niet één of twee, maar vier wedstrijden. Twee hiervan zijn intern ontwikkeld: Sunderfolk, een turn-based tactische RPG met Couch Co-op, die op 23 april wordt gelanceerd, en de nieuw aangekondigde Wildgate, een bemanning-gebaseerde first-person shooter gericht op ruimtevaartoverval (die we de kans hebben gehad om een ​​voorbeeld te geven). De andere twee games worden extern ontwikkeld, maar gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, een Action-RPG van de LA-gebaseerde ontwikkelaar Fuzzybot, al in Early Access en gepland voor een 1.0-lancering in mei, en Mechabellum, een turn-gebaseerde tactische auto-batter van Chinese Studio Game River, die afgelopen september werd uitgebracht. Met de hulp van Dreamhaven wil Game River mechabellum fris houden en op de lange termijn bijgewerkt.

Dit is een indrukwekkende line -up voor een relatief nieuw bedrijf, maar de ambities van Dreamhaven stoppen daar niet. Ze ondersteunen ook tien andere externe studio's - veel opgericht en bemand door voormalige AAA -ontwikkelaars - door investeringen, consultancy en fondsenwervende ondersteuning. Soms omvat dit publicatiebestuur, maar niet altijd. Sprekend met Mike Morhaime op de Game Developers Conference (GDC) vorige week, legde hij uit dat de leiders van Dreamhaven vanaf het begin wilden een "net" creëren om "een deel van dit grote talent te veroveren dat" overal in de industrie verspreidde.

Wildgate - eerste screenshots

10 afbeeldingen "We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties", zegt hij. "We wisten dat veel van de mensen die opstarten en we wilden een structuur creëren waarmee we nuttig en wortel konden zijn voor deze studio's, en daarom creëerden we een structuur waarmee we begeleiding en advies konden geven aan sommige van deze studio's en worden gestimuleerd om te willen dat ze succesvol zijn."

Gedurende GDC hebben de discussies gericht op de lopende industriecrisis en de prioriteiten van winst boven al het andere, wat heeft bijgedragen aan de golf van annuleringen, sluitingen en ontslagen. Ik vroeg Morhaime naar de spanning tussen ambacht en zaken, en hij gelooft dat de twee niet elkaar uitsluiten. Hij benadrukt echter dat het creëren van een goed spel de vrijheid vereist om te experimenteren en incidentele falen te accepteren.

"Ik denk dat om een ​​omgeving te creëren die innovatie mogelijk maakt, je een bepaalde hoeveelheid veiligheid en een bepaalde hoeveelheid ruimte moet hebben om te kunnen experimenteren en dingen te proberen," zegt hij. "We zijn zeker niet tegen deze producten die succesvol zijn en veel geld verdienen. Ik denk dat het over de focus gaat. Waar richten deze teams zich op? En ze concentreren zich niet elke dag op hoe ze de winstgevendheid bij elke stap maximaliseren. Ze proberen de best mogelijke ervaring te maken, wat we in het einde van het einde zijn. uit met iets speciaals. "

Met Dreamhaven en veel van zijn partners grotendeels bemand door AAA -veteranen, vroeg ik hem wat de grootste les die hij van zijn tijd bij Blizzard had weggenomen. Morhaime benadrukte het belang van een "iteratief" spelontwikkelingsproces.

“Het was nooit lineair. Het was nooit deze rechte lijn waar je dit perfecte plan hebt en je het plan uitvoert en alles volgens plan en geluk en succes volgt. We kwamen altijd obstakels en dingen tegen die niet werkten zoals we dachten, en we hadden genoeg flexibiliteit en aanpassingsvermogen om die dingen te bespreken. Dat we eindigen met iets waar we erg trots op zijn. "

Aan de andere kant vroeg ik naar het grootste verschil tussen zijn werk bij Blizzard en nu bij Dreamhaven. In één woord: bureau.

"Waarschijnlijk het grootste verschil, dit is zo'n ervaren team, en dus zijn we gestructureerd op een manier die echt een heleboel keuzevrijheid geeft aan onze leiderschapsteams in de studio's," zegt hij.

“En dus denk ik dat gewoon een zeer unieke omgeving in termen van de relatie die onze studio's hebben met het centrale bedrijf. Het centrale bedrijf of de centrale teams zijn er echt om de behoeften van de studio te ondersteunen, en onze studiokoppen en leiderschap, ze zijn ook leden van Dreamhaven. Dus, het is echt meer een partnerschap."

Ons gesprek raakte ook over nieuwe technologieën, met name de voortdurende spanning in de gamesindustrie rond generatieve AI. Hoewel het niet populair is onder gamers en zorgwekkend voor veel ontwikkelaars, integreren veel AAA -gamingbedrijven het in hun processen. Dreamhaven schuwt niet van het idee, zegt Morhaime, maar het gebruik ervan is voorzichtig geweest en beperkt tot onderzoek naar best practices of interne beleidsafstellen. Het wordt niet gebruikt in de spellen van Dreamhaven.

“Aan de ene kant vind ik het super spannend, als een technoloog, als iemand die gewoon dol is op wat technologie kan doen. Dit begint te gebeuren in ons leven. Ik denk dat we erg bevoorrecht zijn om de geboorte te zien van iets dat zo fascinerend is. Gewoon een paar jaar geleden was het ook om een ​​aantal van de dingen te doen wat het is, het is ook veel, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, dat is ook veel, ethisch, ethisch. Voor de manier waarop we leven. een enorm nadeel. "

Ik heb ook de minder controversiële nieuwe technologie ter sprake gebracht, de Nintendo Switch 2. Sunderfolk en Lynked komen beide om te schakelen, terwijl Mechabellum stoom-exclusief blijft vanwege het genre. Met name was de schakelaar afwezig in de multi-platformaankondiging van Wildgate. Morhaime bleef daarover strak lippen, maar bood zijn gedachten over de nieuwe console:

"Ik denk dat console -overgangen erg storend kunnen zijn, maar ze kunnen ook erg verkwikkend en nuttig zijn voor de gamesindustrie", zegt hij. "Als een gaming -startup denk ik dat console -overgangen positief voor ons zijn. Als je al games hebt en je verkoopt, dan is er misschien wat verstoring om je zorgen over te maken, maar we hebben dat probleem niet. En als gamer denk ik dat console overgangen opwindend zijn."

Toen we onze discussie afgerond, vroeg ik Morhaime of hij denkt dat Dreamhaven is geslaagd in de missie die hij vijf jaar geleden heeft uiteengezet. Is Dreamhaven een "baken naar de industrie"? Morhaime gelooft dat ze er nog niet zijn. Ze moeten enkele games uitbrengen en de reactie van spelers en de industrie zien.

"We moeten een paar games uitbrengen waar mensen van houden en we moeten financieel succesvol zijn, want als we geen van die twee dingen zijn, zal niemand naar ons kijken als een baken voor iets," zegt hij.

“Echt wat ik wil zien gebeuren, is dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers dat het merk voor iets staat, een kwaliteitszegel, hopelijk, hopelijk is er wat vertrouwen dat we hebben opgebouwd waar spelers weten dat als een game uit Dreamhaven komt, ongeacht het genre, dat het iets heel bijzonders zal zijn en ze de curiositeit willen hebben om het te bekijken."