Wanneer u een spontane oproep ontvangt van de president van Nintendo of America, is het verstandig om niet te veel vragen te stellen. Neem gewoon de oproep aan. Dat is het advies dat Chris Maple in 1998 van een collega -designervriend ontving, die hem waarschuwde dat de oproep later die dag zou komen. Destijds was Maple geen onbekende voor plotselinge telefoontjes van bedrijfsleiders. Hij leidde zijn eigen ontwerpbedrijf, Media Design, dat gespecialiseerd was in last-minute werk voor bedrijven die geconfronteerd worden met noodsituaties, tijd-crunch-situaties waarvan de agentschappen niet waren uitgerust om de snelheid of grootte van hun verzoeken af ​​te handelen. Hoewel zelden, of nooit, publiekelijk gecrediteerd voor dit soort werk, had mediaontwerp stilletjes een sterke reputatie opgebouwd bij klanten in de omgeving van Seattle. Maple herinnert zich dat het werkte met klanten zoals Boeing, de Seattle Mariners, Holland America Line Cruises en vele anderen.

Maple was al enkele jaren in de zaak toen de minister van Minoru Arakawa, de toenmalige president van Nintendo of America, hem belde en uitnodigde om hun kantoor in Redmond te bezoeken. Aan de telefoon werd hem verteld dat het bedrijf wilde dat hij aan een nieuw spel zou werken, maar er werden geen verdere details gegeven. Geïntrigeerd, accepteerde Maple de uitnodiging, niet wetende dat hij op het punt stond een sleutelfiguur te worden in een van 's werelds grootste culturele fenomenen: Pokémon.

Ga naar het westen, zakmonsters

Bij aankomst op Nintendo of America's Redmond Headquarters bracht Maple ongeveer een half uur door in de lobby, gefascineerd door een prachtige 21-inch kristallen paardenkop. "Je krijgt een sensatie. Alsof ik een kamer moet lezen als ik naar deze bedrijfsarena's ga, omdat ik de subjectieve persoon ben die het aspect van beelden en inhoud presenteert achter alles wat hen die dag dwars zit of wat er is gebroken of wat moet worden opgelost. Je leert gewoon dingen op te halen," herinnert Maple zich. Hij werd uiteindelijk naar boven gebracht naar een vergaderruimte waar een paar personen wachtten. Toen Arakawa binnenkwam, merkte Maple zijn magnetische persoonlijkheid op, en begreep waarom hij zijn positie bekleedde.

Arakawa stelde zich voor en legde uit dat Nintendo van plan was een spel te lanceren in de Verenigde Staten en Europa. De eerdere agentschappen hadden niet voldaan aan de verwachtingen en branden door de begroting en de tijd. Maple stemde ermee in om de uitdaging aan te gaan en een grapje te vermelden dat het een cent zou kosten. Een andere persoon bracht vervolgens een kartonnen doos binnen, dumpen speelgoed, papieren en tekeningen op tafel. "Wat is dit?" Vroeg Maple. Arakawa antwoordde: "Het is een pocketmonster. We gaan het Pokémon noemen."

Maple kreeg de opdracht om een ​​nieuw logo voor Pokémon te maken, dat in Japan bekend stond als Pocket Monsters rood en groen. Nintendo wilde het spel in het Westen uitbrengen met een blauwe versie en later een gele Pikachu -editie, maar had een nieuw logo nodig om de rebrand van "Pocket Monsters" tot "Pokémon" te passen. Maple kreeg slechts één maand om de taak te voltooien, zonder specifieke instructies over wat Nintendo zocht.

Het mysterie van de ontbrekende kristal paardenkop

Dagenlang heb ik online op een speurtocht gestaan ​​en probeerde hij de Crystal Horse Head Maple op te sporen van de Nintendo -lobby. Dit decor, hoewel schijnbaar onbeduidend, liet een blijvende indruk achter op Maple en heeft mogelijk zijn ontwerp van het nu iconische Pokémon-logo onbewust beïnvloed. Al het spoor ervan is echter van internet verdwenen. Het is niet zichtbaar in video's van Nintendo's oude lobby uit die tijd, en voormalige werknemers herinneren het zich niet. Nintendo reageerde niet op mijn verzoek om commentaar, en het Pokémon -bedrijf, dat in 1998 niet in zijn huidige vorm bestond, zou waarschijnlijk ook niet hebben kunnen helpen. Andere industriële veteranen en organisaties zoals DigiPen en de Foundation History Foundation hadden ook geen informatie over het paardenhoofd.

UPDATE 7:21 AM PT: Slechts enkele minuten nadat dit stuk was gepubliceerd, kreeg ik een tip dat het paardenhoofd in het boekspel wordt genoemd door David Sheff. Op pagina 198 stelt het: "In de lobby van het hoofdkantoor van NOA is een rokerige glazen salontafel en een kristal paard in een glazen kast." Ik heb contact opgenomen met Sheff voor meer informatie of foto's.

Als je herinnering, kennis of foto's van dit mysterieuze Crystal Horse -hoofd hebt, neem dan contact met me op via [email protected] . Ik wil graag meer leren.

Energie bevestigen

Normaal gesproken zou een logo zoals dat voor Pokémon ongeveer zes maanden duren om zich te ontwikkelen, met uitgebreid heen en weer tussen de ontwerper en klant. Nintendo's deadline van één maand was echter niet-onderhandelbaar, omdat het logo klaar moest zijn voor de grote onthulling van Pokémon Red en Blue op E3 ​​1998. Maple, gewend om onder strakke deadlines te werken, begon talloze variaties van het Pokémon-logo met de hand op een lichte tafel te schetsen. Hij probeerde verschillende briefvormen totdat hij tevreden was, de opzij zetten van degenen die hij leuk vond en meerdere opties te maken voor Nintendo om uit te kiezen.

Originele Pokemon -logo -schetsen van Chris Maple

Bekijk 8 afbeeldingen Maple kreeg minimale informatie over Pokémon. "We kregen niets anders dan papier en speelgoed," herinnert hij zich en noemde een klein pikachu -beeldje onder de items. Nintendo gaf enkele basisverklaringen van het spel en liet hem illustraties zien van bestaande en lopende monsters, evenals een vroege versie van een Nintendo Power Magazine dat later het logo zou bevatten. Het logo moest geschikt zijn voor het kleine, pixelateerde scherm van de Gameboy en werken in zowel kleur als zwart en wit.

Na het ontwikkelen van verschillende variaties presenteerde Maple zijn opties aan Nintendo. Hij begon met versies waar hij niet zo enthousiast over was en ontving weinig reactie. Toen hij zijn favoriet toonde, viel de kamer stil. Don James, voormalig executive vp van operaties bij Nintendo of America, zei en zei: "Ik geloof dat dit degene is." Arakawa stemde ermee in en Maple kreeg de opdracht om het laatste logo te produceren.

Maple schrijft zijn keuze van de definitieve versie toe aan de "energie" die het heeft overgebracht. Hij probeerde zich het verhaal voor te stellen achter de ruwe schetsen die hij ontving, gericht op het potentieel van het merk. De gele en blauwe kleuren van het logo kunnen zijn beïnvloed door de naam met kleurthema van de twee nieuwe games die in het Westen worden uitgebracht. Maple testte verschillende kleurenschema's, maar de definitieve versie "voelde gewoon goed".

Zodra het logo was afgerond, eindigde de betrokkenheid van Maple grotendeels als Nintendo gericht op marketing en het vrijgeven van de games. Een paar maanden later nam hij zijn zoon mee naar Toys R Us en was verbaasd over het enorme Pokémon -display met zijn logo.

Pokémon voor altijd

Maple's betrokkenheid bij Nintendo eindigde daar niet. Na E3 vroeg Arakawa hem om kleine aanpassingen aan het logo aan te brengen, hoewel zonder specifieke instructies. Maple bracht kleine wijzigingen aan in het interieur van de "P" en "E", wat resulteerde in het logo dat we vandaag herkennen. Hij werkte ook aan andere projecten voor Nintendo, waaronder ontwerpen voor games zoals Major League Baseball met Ken Griffey Jr. , Mischief Makers en een Star Wars -game, evenals de atomaire paarse release van de Nintendo 64 -console.

Maple speelde de Pokémon -spellen kort maar werd niet ver vanwege zijn drukke schema. Zijn zoon verzamelde de handelskaarten totdat ze op school werden verbannen. Maple herinnert zich momenten waarop zijn dochter trots op zijn werk in winkels wees en andere ouders herkenden hem.

Toen Nintendo meer interne kunstenaars en ontwerpers begon in te huren, eindigde het werk van Maple met het bedrijf uiteindelijk. Jarenlang heeft hij zijn werk over het Pokémon -logo niet publiekelijk besproken, omdat het niet op zijn website werd vermeld of ergens niet werd gecrediteerd. Maple is echter aangemoedigd door zijn zoon en is echter begonnen zijn verhaal te delen en het logo te presenteren op zijn website naast nieuwe T-shirt-mock-ups en afbeeldingen.

Op de vraag waarom hij besloot zich nu uit te spreken, legde Maple uit dat het tijd was om zijn rol in het project te valideren, vooral omdat hij van plan was zijn carrièrefocus te verleggen. Hij uitte ook de wens om ervoor te zorgen dat eventuele toekomstige wijzigingen in het logo, zoals voor het 30 -jarig jubileum van Pokémon, met zorg en respect voor het oorspronkelijke ontwerp zouden worden behandeld.

Chris Maple Modern Mock-Up Logo-afbeeldingen

Bekijk 4 afbeeldingen Als het de kans krijgt om het logo opnieuw te doen, zou Maple terugkomen naar de originele versie van 1998 vóór de aanpassingen van Arakawa. Hij hoopt ook betrokken te zijn bij toekomstige wijzigingen, zoals voor het 30 -jarig jubileum, om ervoor te zorgen dat ze zorgvuldig worden gedaan.

Nadenkend over zijn bijdrage aan het succes van Pokémon, voelt Maple een gevoel van verantwoordelijkheid tegenover de kinderen en anderen die zijn opgegroeid met de franchise. Hij geniet van het onderwijzen van kinderen in uitgedaagde gebieden, die heel blij zijn om te leren over zijn connectie met Pokémon. "Sommige van de ervaringen die je krijgt zijn gewoon onbetaalbaar. Maar ik ben gewoon blij dat het goed gaat ... ja, ik vind het geweldig, en daarom werk ik nog steeds vandaag", concludeert hij.