Cuando recibe una llamada espontánea del presidente de Nintendo of America, es aconsejable no hacer demasiadas preguntas. Solo toma la llamada. Ese es el consejo que el diseñador de Chris Maple recibió de un compañero amigo de diseñador en 1998, quien le advirtió que la llamada vendría más tarde ese día. En ese momento, Maple no era ajeno a las llamadas telefónicas repentinas de los ejecutivos de la compañía. Dirigió su propio negocio de diseño, Media Design, que se especializó en el trabajo de última hora para las empresas que enfrentan situaciones de emergencia y crujido de tiempo cuyas agencias no estaban equipadas para manejar la velocidad o el tamaño de sus solicitudes. Aunque rara vez, si alguna vez, se acredita públicamente por este tipo de trabajo, el diseño de los medios había construido una sólida reputación con los clientes en el área de Seattle. Maple recuerda haber trabajado con clientes como Boeing, los Marineros de Seattle, Holland America Line Cruises y muchos otros.

Maple había estado en el negocio durante varios años cuando el secretario de Minoru Arakawa, el entonces presidente de Nintendo of America, lo llamó y lo invitó a visitar su oficina en Redmond. Por teléfono, le dijeron que la compañía quería que trabajara en un nuevo juego, pero no se dieron más detalles. Intrigado, Maple aceptó la invitación, sin darse cuenta de que estaba a punto de convertirse en una figura clave en uno de los fenómenos culturales más grandes del mundo: Pokémon.

Ve al oeste, monstruos de bolsillo

Al llegar a la sede de Nintendo of America Redmond, Maple pasó aproximadamente media hora en el vestíbulo, cautivado por una hermosa cabeza de cristal de 21 pulgadas. "Tienes una sensación. Como si tuviera que leer una habitación cuando entro en estas arenas corporativas, ya que soy la persona subjetiva que presenta el aspecto de las imágenes y el contenido detrás de lo que les moleste ese día o lo que está roto o lo que debe arreglarse. Solo aprendes a recoger cosas", recuerda Maple. Finalmente fue llevado arriba a una sala de reuniones donde esperaban algunas personas. Cuando Arakawa entró, Maple notó su personalidad magnética, entendiendo por qué ocupó su posición.

Arakawa se presentó y explicó que Nintendo estaba planeando lanzar un juego en los Estados Unidos y Europa. Las agencias anteriores no lograron cumplir con las expectativas, quemando el presupuesto y el tiempo. Maple acordó asumir el desafío, mencionando en broma que costaría un centavo. Luego, otra persona trajo una caja de cartón, tocando juguetes, papeles y dibujos sobre la mesa. "¿Qué es esto?" Preguntó Maple. Arakawa respondió: "Es un monstruo de bolsillo. Vamos a llamarlo Pokémon".

Maple tuvo la tarea de crear un nuevo logotipo para Pokémon, que se conocía en Japón como monstruos de bolsillo rojo y verde. Nintendo quería lanzar el juego en Occidente con una versión azul y luego una edición amarilla de Pikachu, pero necesitaba un nuevo logotipo para que se ajuste al cambio de marca de "Pocket Monsters" a "Pokémon". Maple recibió solo un mes para completar la tarea, sin instrucciones específicas sobre lo que Nintendo estaba buscando.

El misterio de la cabeza de caballo de cristal faltante

Durante días, he estado en una caza del tesoro en línea, tratando de rastrear la cabeza del caballo de cristal que Maple recuerda del lobby de Nintendo. Esta decoración, aunque aparentemente insignificante, dejó una impresión duradera en el arce y puede haber influido inconscientemente en su diseño del logotipo de Pokémon ahora icónico. Sin embargo, todo rastro de esto ha desaparecido de Internet. No es visible en ningún videos del antiguo lobby de Nintendo desde ese momento, y los ex empleados no lo recuerdan. Nintendo no respondió a mi solicitud de comentarios, y la compañía Pokémon, que no existía en su forma actual en 1998, probablemente tampoco hubiera podido ayudar. Otros veteranos y organizaciones de la industria como DigiPen y la Fundación de Historia de los Videojuegos tampoco tenían información sobre el jefe de caballos.

ACTUALIZACIÓN 7:21 AM PT: Solo unos minutos después de que se publicó esta pieza, recibí un consejo de que el Horse Head es mencionado en el juego del libro por David Sheff. En la página 198, dice: "En el vestíbulo de la sede de Noa, hay una mesa de café de vidrio ahumado y la cabeza de un caballo de cristal en una caja de vidrio". He contactado a Sheff para obtener más detalles o fotos.

Si tiene algún recuerdo, conocimiento o fotos de esta misteriosa cabeza de caballo de cristal, contácteme a [email protected] . Estoy ansioso por aprender más.

Adjuntar energía

Normalmente, un logotipo como el de Pokémon tardaría aproximadamente seis meses en desarrollarse, con extensas zarzas entre el diseñador y el cliente. Sin embargo, la fecha límite de un mes de Nintendo no era negociable, ya que el logotipo debía estar listo para la gran inauguración de Pokémon Red and Blue en E3 1998. Maple, acostumbrado a trabajar bajo plazos ajustados, comenzó a dibujar numerosas variaciones del logotipo de Pokémon a mano en una mesa de luz. Probó diferentes formas de letras hasta que quedó satisfecho, dejando de lado las que le gustaban y creando múltiples opciones para que Nintendo elija.

Bocetos originales de logotipo de Pokemon de Chris Maple

Ver 8 imágenes A Maple recibió información mínima sobre Pokémon. "No nos dieron más que papel y juguetes", recuerda, mencionando una pequeña figura de Pikachu entre los artículos. Nintendo proporcionó algunas explicaciones básicas del juego y le mostró ilustraciones de los monstruos existentes y en progreso, así como una versión temprana de una revista Nintendo Power que luego presentaría el logotipo. El logotipo debía ser adecuado para la pequeña pantalla pixelada del Gameboy y trabajar en color y en blanco y negro.

Después de desarrollar varias variaciones, Maple presentó sus opciones a Nintendo. Comenzó con versiones que no estaba tan entusiasmado, recibiendo poca respuesta. Cuando mostró su favorito, la habitación se quedó en silencio. Don James, ex vicepresidente ejecutivo de operaciones en Nintendo of America, habló, diciendo: "Creo que este es el indicado". Arakawa estuvo de acuerdo, y Maple recibió instrucciones de producir el logotipo final.

Maple atribuye su elección de la versión final a la "energía" que transmitió. Trató de imaginar la historia detrás de los bocetos que recibió, centrándose en el potencial de la marca. Los colores amarillos y azules del logotipo pueden haber sido influenciados por el nombre de color de los dos nuevos juegos que se lanzan en Occidente. El arce probó varios esquemas de color, pero la versión final "Simplemente se sintió bien".

Una vez que se finalizó el logotipo, la participación de Maple terminó en gran medida cuando Nintendo se centró en el marketing y la liberación de los juegos. Unos meses más tarde, llevó a su hijo a Toys R Us y se sorprendió por la enorme exhibición de Pokémon con su logotipo.

Pokémon para siempre

La participación de Maple con Nintendo no terminó allí. Después de E3, Arakawa le pidió que hiciera pequeños ajustes al logotipo, aunque sin instrucciones específicas. El arce hizo cambios menores en el interior de la "P" y "E", lo que resultó en el logotipo que reconocemos hoy. También trabajó en otros proyectos para Nintendo, incluidos diseños para juegos como Major League Baseball con Ken Griffey Jr. , Horthief Makers y un juego de Star Wars, así como el lanzamiento atómico Purple de la consola Nintendo 64.

Maple jugó brevemente los juegos Pokémon, pero no llegó lejos debido a su apretada agenda. Su hijo recolectó las tarjetas comerciales hasta que fueron prohibidas en la escuela. Maple recuerda momentos en que su hija señaló con orgullo su trabajo en las tiendas, y otros padres lo reconocieron.

Cuando Nintendo comenzó a contratar más artistas y diseñadores internos, el trabajo de Maple con la compañía finalmente terminó. Durante años, no discutió públicamente su trabajo en el logotipo de Pokémon, ya que no figuraba en su sitio web o acreditado en ningún lugar. Sin embargo, alentado por su hijo, Maple ha comenzado a compartir su historia y mostrar el logotipo en su sitio web junto con nuevas maquetas e imágenes de camisetas.

Cuando se le preguntó por qué decidió hablar ahora, Maple explicó que era hora de validar su papel en el proyecto, especialmente porque planeaba cambiar el enfoque de su carrera. También expresó su deseo de garantizar que cualquier alteración futura al logotipo, como el 30 aniversario de Pokémon, se manejaría con cuidado y respeto por el diseño original.

Chris Maple Imágenes de logotipo de maqueta moderna

Ver 4 imágenes Si tiene la oportunidad de rehacer el logotipo, Maple volvería a la versión original de 1998 antes de los ajustes de Arakawa. También espera participar en cualquier modificación futura, como para el 30 aniversario, para asegurarse de que se realicen cuidadosamente.

Reflexionando sobre su contribución al éxito de Pokémon, Maple siente un sentido de responsabilidad hacia los niños y otros que han crecido con la franquicia. Le gusta enseñar a niños en áreas desafiadas, que están encantados de aprender sobre su conexión con Pokémon. "Algunas de las experiencias que obtienes no tienen precio. Pero estoy feliz de que esté bien ... sí, me encanta, y es por eso que trabajo todavía hoy", concluye.