Quando ricevi una chiamata spontanea dal presidente di Nintendo d'America, è saggio non porre troppe domande. Prendi la chiamata. Questo è il designer di consigli che Chris Maple ha ricevuto da un collega amico designer nel 1998, che lo ha avvertito che la chiamata sarebbe arrivata più tardi quel giorno. All'epoca, Maple non era estraneo alle telefonate improvvise dai dirigenti dell'azienda. Ha gestito la propria attività di progettazione, Media Design, specializzato in lavori dell'ultimo minuto per le aziende che si trovano ad affrontare situazioni di emergenza e scrupoli le cui agenzie non erano attrezzate per gestire la velocità o le dimensioni delle loro richieste. Sebbene raramente, se mai, accreditato pubblicamente per questo tipo di lavoro, il design dei media aveva tranquillamente costruito una forte reputazione con i clienti nell'area di Seattle. Maple ricorda di aver lavorato con clienti come Boeing, Seattle Mariners, Holland America Line Cruises e molti altri.

Maple era stato nel settore per diversi anni quando il segretario di Minoru Arakawa, allora presidente di Nintendo d'America, lo chiamò e lo invitava a visitare il loro ufficio a Redmond. Al telefono, gli fu detto che la compagnia voleva che lavorasse su un nuovo gioco, ma non furono forniti ulteriori dettagli. Incuriosito, Maple accettò l'invito, ignaro di diventare una figura chiave in uno dei più grandi fenomeni culturali del mondo: Pokémon.

Vai a ovest, mostri tascabili

All'arrivo al quartier generale di Nintendo del Redmond americano, Maple ha trascorso circa mezz'ora nella hall, affascinato da una bellissima testa di cavallo di cristallo da 21 pollici. "Hai una sensazione. Come dovessi leggere una stanza quando vado in queste arene aziendali, dal momento che sono la persona soggettiva che presenta l'aspetto delle immagini e dei contenuti dietro tutto ciò che li infastidisce quel giorno o ciò che è rotto o ciò che deve essere riparato. Impari solo a raccogliere cose", ricorda Maple. Alla fine fu portato al piano di sopra in una sala riunioni dove alcune persone stavano aspettando. Quando Arakawa entrò, Maple notò la sua personalità magnetica, capendo perché manteneva la sua posizione.

Arakawa si è presentato e ha spiegato che Nintendo stava pianificando di lanciare un gioco negli Stati Uniti e in Europa. Le agenzie precedenti non erano riuscite a soddisfare le aspettative, bruciando attraverso il budget e il tempo. Maple ha accettato di affrontare la sfida, menzionando scherzosamente che sarebbe costato un centesimo. Un'altra persona ha quindi portato una scatola di cartone, scaricando giocattoli, documenti e disegni sul tavolo. "Cos'è questo?" Maple ha chiesto. Arakawa rispose: "È un mostro tascabile. Lo chiameremo Pokémon."

Maple aveva il compito di creare un nuovo logo per Pokémon, che era noto in Giappone come mostri tascabili rosso e verde. Nintendo voleva rilasciare il gioco in Occidente con una versione blu e successivamente un'edizione gialla Pikachu, ma aveva bisogno di un nuovo logo per adattarsi al rebrand da "Pocket Monsters" a "Pokémon". A Maple è stato dato solo un mese per completare l'attività, senza istruzioni specifiche su ciò che Nintendo stava cercando.

Il mistero della testa di cavallo cristallina mancante

Per giorni, sono stato a caccia di tesoro online, cercando di rintracciare il Crystal Horse Head Maple ricorda dalla hall di Nintendo. Questo pezzo di arredamento, sebbene apparentemente insignificante, ha lasciato un'impressione duratura su Maple e potrebbe aver inconsciamente influenzato il suo design del logo Pokémon ormai-iconico. Tuttavia, ogni traccia è svanita da Internet. Non è visibile in nessun video della vecchia hall di Nintendo da quel momento, e gli ex dipendenti non la ricordano. Nintendo non ha risposto alla mia richiesta di commento e la società Pokémon, che non esisteva nella sua forma attuale nel 1998, probabilmente non sarebbe stata in grado di aiutare. Anche altri veterani del settore e organizzazioni come Digipen e la Fondazione per la storia dei videogiochi non avevano informazioni sulla testa del cavallo.

AGGIORNAMENTO 7:21 PT: pochi minuti dopo la pubblicazione di questo pezzo, ho ricevuto un suggerimento che la testa del cavallo è menzionata nel gioco del libro da David Sheff. A pagina 198, afferma: "Nella hall del quartier generale di Noa c'è un tavolino fumoso in vetro e la testa di un cavallo di cristallo in una teca di vetro". Ho contattato Sheff per maggiori dettagli o foto.

Se hai qualche ricordo, conoscenza o foto di questo misterioso Crystal Horse Head, ti preghiamo di contattarmi all'indirizzo [email protected] . Sono ansioso di saperne di più.

Attaccare l'energia

Normalmente, un logo come quello per Pokémon richiederebbe circa sei mesi per svilupparsi, con un vasto avanti e indietro tra il designer e il cliente. Tuttavia, la scadenza di un mese di Nintendo non era negoziabile, poiché il logo doveva essere pronto per la grande presentazione di Pokémon Red and Blue all'E3 1998. Maple, abituato a lavorare sotto scadenze strette, ha iniziato a disegnare numerose variazioni del logo Pokémon a portata di mano. Ha provato diverse forme di lettera fino a quando non è stato soddisfatto, mettendo da parte quelle che gli piacevano e creando più opzioni tra cui Nintendo da scegliere.

Schizzi di logo Pokemon originali di Chris Maple

Visualizza 8 immagini A Maple sono state fornite informazioni minime su Pokémon. "Non ci hanno dato altro che carta e giocattoli", ricorda, menzionando una piccola figurina pikachu tra gli oggetti. Nintendo ha fornito alcune spiegazioni di base del gioco e gli ha mostrato illustrazioni di mostri esistenti e in corso, nonché una prima versione di una rivista Nintendo Power che in seguito avrebbe caratterizzato il logo. Il logo doveva essere adatto al piccolo schermo pixelato del gameboy e lavorare in colore e nero.

Dopo aver sviluppato diverse varianti, Maple ha presentato le sue opzioni a Nintendo. Ha iniziato con le versioni di cui non era così entusiasta, ricevendo poca risposta. Quando mostrò il suo preferito, la stanza rimase in silenzio. Don James, ex vicepresidente esecutivo delle operazioni di Nintendo d'America, ha parlato, dicendo: "Credo che questo sia quello". Arakawa concordò e Maple fu chiesto di produrre il logo finale.

Maple attribuisce la sua scelta della versione finale alla "energia" che ha trasmesso. Ha cercato di immaginare la storia dietro gli schizzi accidentati che ha ricevuto, concentrandosi sul potenziale del marchio. I colori gialli e blu del logo potrebbero essere stati influenzati dalla denominazione a tema a colori dei due nuovi giochi rilasciati in Occidente. Maple ha testato vari schemi di colore, ma la versione finale "si è sentita giusta".

Una volta finalizzato il logo, il coinvolgimento di Maple si è concluso in gran parte mentre Nintendo si è concentrato sul marketing e sul rilascio dei giochi. Alcuni mesi dopo, portò suo figlio a Toys R Us e rimase stupito dall'enorme display Pokémon con il suo logo.

Pokémon per sempre

Il coinvolgimento di Maple con Nintendo non è finito qui. Dopo l'E3, Arakawa gli ha chiesto di apportare lievi modifiche al logo, anche se senza istruzioni specifiche. Maple ha apportato piccole modifiche all'interno di "P" ed "E", risultando nel logo che riconosciamo oggi. Ha anche lavorato su altri progetti per Nintendo, inclusi design per giochi come Major League Baseb

Maple ha giocato brevemente i giochi Pokémon ma non è andato lontano a causa del suo impegno. Suo figlio ha raccolto le carte commerciali fino a quando non sono state vietate a scuola. Maple ricorda i momenti in cui sua figlia ha sottolineato con orgoglio il suo lavoro nei negozi e altri genitori lo hanno riconosciuto.

Quando Nintendo iniziò ad assumere più artisti e designer interni, il lavoro di Maple con l'azienda alla fine finì. Per anni, non ha discusso pubblicamente il suo lavoro sul logo Pokémon, in quanto non era elencato sul suo sito Web o accreditato da nessuna parte. Tuttavia, incoraggiato da suo figlio, Maple ha iniziato a condividere la sua storia e a mostrare il logo sul suo sito Web insieme a nuovi modelli e immagini di magliette.

Quando gli è stato chiesto perché abbia deciso di parlare ora, Maple ha spiegato che era tempo di convalidare il suo ruolo nel progetto, specialmente mentre aveva in programma di spostare il suo focus di carriera. Ha anche espresso il desiderio di garantire che eventuali alterazioni future al logo, come per il 30 ° anniversario di Pokémon, sarebbero state gestite con cura e rispetto per il design originale.

CHRIS MAPLE MODERN MASK-UP IMMAGINE

Visualizza 4 immagini Se fosse stata data la possibilità di rifare il logo, Maple tornerebbe alla versione originale del 1998 prima delle regolazioni di Arakawa. Spera anche di essere coinvolto in eventuali modifiche future, come per il 30 ° anniversario, per assicurarsi che vengano fatti in modo pensieroso.

Riflettendo sul suo contributo al successo di Pokémon, Maple sente un senso di responsabilità nei confronti dei bambini e degli altri che sono cresciuti con il franchise. Gli piace insegnare ai bambini in aree sfidate, che sono entusiasti di conoscere la sua connessione con Pokémon. "Alcune delle esperienze che ottieni sono solo inestimabili. Ma sono solo felice che stia bene ... sì, lo adoro, ed è per questo che lavoro ancora oggi", conclude.