Marc Laidlaw napisał 400 chłopców w 1981 roku w wieku 21 lat-lat przed tym, jak został głównym pisarzem Valve i centralną siłą twórczą za serią okresu półtrwania . Krótka historia pojawiła się po raz pierwszy w Omni Magazine w 1983 roku, zyskując później szersze uznanie, gdy włączono w lustra: antologia cyberpunk . Dziś pozostaje jednym z jego najczęściej czytanych dzieł, nawet przewyższając niektóre z jego najnowszych wkładów, w tym materiały promocyjne Dota 2.

Zaskoczona w postapokaliptycznym mieście, w którym rywalizują gangi działają pod kodeksem podobnym do Bushido, 400 chłopców podąża za pojawieniem się nowego gangu, który zmusza jedność wśród wrogów. Historia łączy intensywne elementy wizualne z szorstką historią, ożywioną przez kanadyjskiego reżysera Roberta Valleya, znanego ze swojej zdobywczej Emmy Love, odcinka Death + Robots „Ice”.

Laidlaw przypomina, że ​​inspiracja tego utworu była zaskakująco prosta: „Mieszkałem w Eugene w stanie Oregon, a zawsze były ulotki na słupach telefonicznych reklamujących lokalne zespoły. Uwielbiałem wszystkie fajne nazwy zespołów i chciałem stworzyć coś podobnego - ale z gangami.

Marc Laidlaw przeszedł z okresu półtrwania, ale nie z opowiadania historii. Zdjęcie: Mimi Raver.

Teraz, ponad cztery dekady po pierwszej publikacji, 400 chłopców znalazło nowe życie jako odcinek w 4 sezonie uznanej miłości Netflix, Death + Robots . W reżyserii Roberta Valleya ( Zima Blue , Ice ) i napisany przez Tima Millera, odcinek zawiera prace głosowe Johna Boyega ( Star Wars: The Force Awakens ). To surrealistyczny moment dla Laidlawa, który nigdy nie wyobrażał sobie, że jego wczesna praca dotarłaby do tak szerokiej publiczności.

„Historia ta zniknęła, ale Cyberpunk kontynuował, a ja tak naprawdę o tym nie myślałem”, powiedział Laidlaw podczas ostatniej rozmowy wideo. Wyjaśnił, w jaki sposób projekt prawie 15 lat temu zajął się ziemią za pośrednictwem Blur Studio, ale po to, by się rozpadać wśród zmian studyjnych. Potem pojawił się Rise of Love, Death + Robots w 2019 r.-program znany z ostrej, dorosłych animacji i opowiadań gatunków. Marc szybko zauważył zaangażowanie Tima Millera i poczuł iskrę nadziei.

400 chłopców jest teraz częścią miłości Netflix, Death + Robots. Obraz Kredyt: Netflix.

Po przeprowadzce do Los Angeles w 2020 r. Laidlaw poznał Millera kilka razy społecznie. Chociaż nigdy nie naciskał na ten pomysł, po cichu miał nadzieję, że zespół Śmierci + Robots może ponownie odwiedzić swoją starą historię. Rok później przyszedł e -mail: „Czy byłbyś zainteresowany opcją 400 chłopców ?” I tak właśnie się działo.

Laidlaw współpracował minimalnie z zespołem produkcyjnym, oferując materiały podstawowe i wskazując je na swoją opowieść o Audiobook. Ale ogólnie postanowił cofnąć się i cieszyć się tym procesem. „Fajnie było usiąść i raz nie musieli brać udziału w okopach” - mówi. „Chciałem tylko zobaczyć, co z tego zrobili”.

Przyznaje, że jest pod wrażeniem produktu końcowego: „John Boyega, akcenty, otoczenie - to wszystko jest takie fajne. Sprawili, że historia wizualnie angażowała się w sposób, którego nigdy nie wyobrażałem sobie”.

Zastanawiając się nad oryginalnym tekstem, Laidlaw opisuje go jako stworzenie z „innego mnie od życia temu”. W końcu napisał to przed grą, przed Valve, i na długo przed półtrwaniem zmieniło wszystko. „A potem niewiele się wydarzyło”, dodaje, odnosząc się do lat przed dołączeniem do Valve w 1997 roku.

Zamiast tego zwrócił się do muzyki, a nawet znalazł nową publiczność po wydaniu rzadkiego materiału rozwojowego 2-life 2 po rocznicowym dokumencie gry. „Jestem w niewłaściwym biznesie!” Śmieje się. „Powinienem po prostu przeciekać informacje o moim starym pracodawcy”.

Patrząc wstecz na okres półtrwania dokumentu był zarówno nostalgiczny, jak i terapeutyczny. „Dobrze było przetworzyć i nakłonić na to rzeczy” - wyjaśnia. „Od dawna nie widziałem wielu tych ludzi. Fajnie było ponownie połączyć się, rozmawiać i zastanawiać się”.

Z upamiętnieniem okresu półtrwania i okresu półtrwania 2 , jedynym pozostałym tytułem zaworu związanym z nim jest Dota 2 , która niedawno obchodziła 12. rocznicę. To, czy Valve wróci do niego za osiem lat, dopiero się okaże. „Mogłem rozmawiać z Dota” - mówi Laidlaw. „To jedyna rzecz”. Chyba że oczywiście chcą omówić obcego roju , gdzie miał niewielką rękę w rozwoju.

Zapytany, czy kiedykolwiek pisze o innej grze, odpowiada w zamyśleniu: „Na ogół nadal jestem otwarty na pisanie na grę wideo. Hideo Kojima prawdopodobnie powinna do mnie zadzwonić, pracując nad Śmierci .” Żartuje, że nie zrujnowałby scenariusza - po prostu wypolerował go w czymś, co aktorzy mogliby dostarczyć bardziej naturalnie.

Mimo to Laidlaw przyznaje, że odejście tak całkowicie od branży mogło spowodować, że ludzie zapomnieli, że jest nadal dostępny. „Kiedy widzę rzeczy miyazaki z fromsoftware, oczywiście, jeśli możesz najpierw idziesz do George'a RR Martina. Nikt nie potrzebuje mojego imienia, aby sprzedawać kopie. Ale tego rodzaju projekt mnie podnieca.”

Co zaskakujące, oferty, które przyszły po zaworze, nie były do ​​końca zgodne z jego pochodzeniem. „Zostałem poproszony o napisanie streszczenia mobilnej gry laserowej” - ujawnia. „Mówię:„ Nie wiem, czy mam wam wiele do zaoferowania ”. Ale nie lubię odmawiać rzeczy ”.

Ostatecznie nie przyszło mu nic naprawdę przekonującego. „Ludzie myślą o mnie jako o kimś, kto może wejść i napisać sporo dialogu. Ale czy zauważasz, jak mało pisania było w okresie półtrwania ? Chodziło o to, że nienawidziłem czytania w grach”.

„Nie zrobiłbym tego” - odpowiada wyraźnie. „Nawet kiedy tam byłem, zacząłem czuć się, jakbym stał się starym facetem, który zastanawia się nad pomysłami. W pewnym momencie musisz pozwolić nowemu pokoleniu - fani i twórcy zainspirowani twoją pracą - wodze. Potrzebujemy świeżych pomysłów”.

Zauważa również, że nie grał w okresie półtrwania: Alyx , co utrudnia znaczący wnosić wkład. „To już nie jest moje miejsce. Bóg wie, czego twórczo potrzebuje, aby zaskoczyć ludzi. Musisz być na krawędzi tego, co możesz zrobić - i już mnie tam nie ma. Plus, jestem starszy, a tego rodzaju praca jest wyczerpująca. Wolę robić rzeczy we własnym harmonogramie”.

Tak więc, podczas gdy za nim może być okres półtrwania , wpływ Marc Laidlaw nadal opiera się na zewnątrz. Wystarczy spojrzeć na 400 chłopców - historię napisaną w młodości, teraz dostosowaną dekady później dla globalnej publiczności strumieniowej. Być może pewnego dnia ktoś zapuknie do drzwi Valve, proponując adaptację półtrwania . A kiedy tak się stanie, może Marc Laidlaw będzie znów przeżyć całą tę podróż.

„Fakt, że dostałem się do Cyberpunk, zanim miał nazwę, a następnie pomógł zbudować uporządkowaną firmę, która stworzyła okres półtrwania … Miałem szczęście być częścią rzeczy, które stały się zjawiskami kulturowymi”.