Marc Laidlaw escreveu 400 meninos em 1981 aos 21 anos-anos antes de se tornar o principal escritor da Valve e uma força criativa central por trás da série Half-Life . O conto apareceu pela primeira vez na revista Omni em 1983, mais tarde ganhando reconhecimento mais amplo quando incluído em Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology . Hoje, ele continua sendo um de seus trabalhos mais lidos, superando algumas de suas contribuições mais recentes, incluindo material promocional do Dota 2.

Situado em uma cidade pós-apocalíptica, onde as gangues rivais operam sob um código semelhante a Bushido, 400 Boys segue o surgimento de uma nova gangue que força a unidade entre seus inimigos. A história combina visuais intensos com narrativa corajosa, trazida à vida pelo diretor canadense Robert Valley, conhecido por seu amor vencedor do Emmy, Death + Robots Episódio "Ice".

Laidlaw lembra a inspiração por trás da peça sendo surpreendentemente simples: “Eu morava em Eugene, Oregon, e sempre havia panfletos em postes de telefone anunciando bandas locais. Eu adorava todos os nomes legais de bandas e queria criar algo semelhante - mas com gangues.

Marc Laidlaw passou da meia-vida, mas não da narrativa. Crédito da foto: Mimi Raver.

Agora, mais de quatro décadas após sua publicação inicial, 400 Boys encontrou uma nova vida como um episódio na quarta temporada do aclamado Love, Death + Robots da Netflix. Dirigido por Robert Valley ( Zima Blue , Ice ) e escrito por Tim Miller, o episódio apresenta trabalho de voz de John Boyega ( Star Wars: The Force Awakens ). É um momento surreal para Laidlaw, que nunca imaginou que seu trabalho inicial atingisse um público tão amplo.

"A história meio que desapareceu, mas o Cyberpunk continuou, e eu realmente não pensei muito nisso", compartilhou Laidlaw durante uma vídeo recente. Ele explicou como o projeto quase decolou há cerca de 15 anos através do Blur Studio, apenas para desmoronar em meio a turnos de estúdio. Então veio a ascensão do amor, a morte + robôs em 2019-um show conhecido por suas histórias ousadas, animação adulta e histórias que desafiam o gênero. Marc rapidamente percebeu o envolvimento de Tim Miller e sentiu uma centelha de esperança.

400 Boys agora faz parte do amor da Netflix, Death + Robots. Crédito da imagem: Netflix.

Depois de se mudar para Los Angeles em 2020, Laidlaw conheceu Miller algumas vezes socialmente. Embora ele nunca tenha pressionado a idéia, ele esperava silenciosamente o amor, a equipe da Death + Robots poderia revisitar sua antiga história. Um ano depois, o e -mail finalmente chegou: "Você estaria interessado em nós, opcindo 400 meninos ?" E assim, estava acontecendo.

Laidlaw colaborou minimamente com a equipe de produção, oferecendo materiais de fundo e apontando -os para sua narração de audiolivro da história. Mas, no geral, ele escolheu dar um passo atrás e aproveitar o processo. "Foi divertido sentar e não ter que estar envolvido nas trincheiras pela primeira vez", diz ele. "Eu só queria ver o que eles fizeram disso."

Ele admite estar impressionado com o produto final: "John Boyega, os sotaques, o cenário - tudo parece tão legal. Eles tornaram a história visualmente se envolvendo de uma maneira que eu nunca poderia imaginar".

Refletindo sobre o texto original, Laidlaw o descreve como uma criação de "um eu diferente de mim da vida atrás". Afinal, ele escreveu antes dos jogos, antes da Valve, e muito antes da meia-vida mudar tudo. "E então houve muito tempo que não aconteceu muito", acrescenta ele, referindo -se aos anos antes de ingressar na Valve em 1997.

Laidlaw deixou oficialmente a válvula em 2016, embora ele bata que "se aposentou demais". Agora, financeiramente seguro, ele é livre para buscar projetos pessoais e compartilhá -los em seus próprios termos. Escrever para livros ou jogos ficou no banco de trás - parte porque o mundo editorial evoluiu enquanto ele estava imerso no desenvolvimento de jogos e em parte porque a criação solo de jogos não é realista sem um time completo.

Em vez disso, ele se voltou para a música e até encontrou um novo público depois de lançar imagens raras de desenvolvimento de Half-Life 2 após o documentário de aniversário do jogo. "Eu estou tipo, estou no negócio errado!" Ele ri. "Eu deveria estar apenas vazando informações sobre meu antigo empregador."

Olhando para trás para a meia-vida do documentário foi nostálgico e terapêutico. "Foi bom processar e colocar um arco sobre essas coisas", explica ele. "Eu não tinha visto muitas dessas pessoas há muito tempo. Foi divertido se reconectar, falar e refletir."

Com a meia-vida e a meia-vida 2 agora comemorada, o único título restante da válvula ligado a ele é o Dota 2 , que recentemente comemorou seu 12º aniversário. Ainda não se sabe se a Valve revisitá -lo em oito anos. "Eu poderia falar com Dota", diz Laidlaw. "Essa é a única coisa que resta." A menos que, é claro, eles querem discutir enxames alienígenas , onde ele teve uma pequena mão no desenvolvimento.

Conversar com Marc Laidlaw inevitavelmente volta para *Half-Life *. Com os documentários divulgados e a nostalgia em um pico, o passado se sente bem resolvido. Mas e o futuro?

Quando perguntado se ele já escreveria para outro jogo, ele responde cuidadosamente: "Geralmente ainda estou aberto a escrever para um videogame. Hideo Kojima provavelmente deveria ter me chamado ao trabalhar no Death Stranding ". Ele brinca que não teria arruinado o roteiro - apenas o polido em algo que os atores poderiam entregar mais naturalmente.

Ainda assim, Laidlaw reconhece que se afastar tão completamente da indústria pode ter causado as pessoas a esquecer que ele ainda está disponível. "Quando vejo as coisas de Miyazaki da Fromoftware, é claro que você vai a George RR Martin primeiro, se puder. Ninguém precisa do meu nome para vender cópias. Mas esse tipo de projeto me excita."

Surpreendentemente, as ofertas que vieram pós-válvula não estavam alinhadas com seu passado. "Fui convidado a escrever uma sinopse para um jogo de etiqueta a laser móvel", revela ele. “Eu sou como 'não sei se tenho muito a oferecer a vocês.' Mas não gosto de dizer não às coisas. ”

Por fim, nada realmente convincente surgiu. "As pessoas pensam em mim como alguém que pode entrar e escrever um monte de diálogos. Mas você percebe o quão pouca escrita havia em meia-vida ? O ponto era, eu odiava a leitura nos jogos."

Então, e se Valve ligasse amanhã pedindo que ele reunisse a equipe * Half-Life 3 *?

"Eu não faria isso", ele responde claramente. "Mesmo quando eu estava lá, comecei a sentir que estava me tornando o velho atingindo idéias. Em algum momento, você precisa deixar a nova geração - os fãs e criadores inspirados no seu trabalho - tocam as rédeas. Precisamos de novas idéias."

Ele também observa que não jogou meia-vida: Alyx , dificultando a contribuição significativa. "Não é mais o meu lugar. Deus sabe o que é preciso de forma criativa para surpreender as pessoas hoje. Você tem que estar certo no que você pode fazer - e não estou mais lá. Além disso, sou mais velho, e esse tipo de trabalho é cansativo. Prefiro fazer coisas na minha programação."

Assim, enquanto a meia-vida pode estar atrás dele, a influência de Marc Laidlaw continua a se onder para fora. Basta olhar para 400 meninos - uma história escrita em sua juventude, agora adaptada décadas depois para um público de streaming global. Talvez um dia, alguém bata na porta da Valve, propondo uma adaptação de meia-vida . E quando isso acontecer, talvez Marc Laidlaw reviva toda essa jornada novamente.

"O fato de eu entrar em cyberpunk antes de ter um nome e depois ajudar a construir uma empresa incipiente que criou meia-vida ... tive a sorte de fazer parte de coisas que se tornaram fenômenos culturais".