在2025年DICE峰会上，《暗黑破坏神》总经理罗德·弗格森并未庆祝系列的成功，而是以讨论该系列最著名的失误——Error 37——作为他主题演讲的开场。

Error 37曾在《暗黑破坏神3》发布期间困扰玩家，由于服务器不堪重负导致他们无法登录。这一广泛的连接问题引发了玩家对暴雪的强烈批评，甚至催生了网络迷因。虽然问题最终得以解决，但颠簸的开局通过此后的大量更新，掩盖了《暗黑破坏神3》后来取得的成就。

可以理解的是，随着《暗黑破坏神》进化为复杂的实时服务模式，暴雪和弗格森决心防止类似失误再次发生。凭借季节性更新、定期扩展和持续的内容发布，《暗黑破坏神4》代表了该系列对实时服务游戏最深度的投入。若暴雪旨在将《暗黑破坏神4》维持为一个长期平台而非一次性发布，那么再次发生Error 37级别的故障可能是毁灭性的。

在以“演进中的庇护之地：构建《暗黑破坏神IV》中坚韧的实时服务游戏”为题的DICE峰会演讲后，弗格森概述了维持《暗黑破坏神4》长久生命力的四大支柱：可扩展的基础设施、稳定的内容流、适应性的设计理念以及透明的玩家沟通。这种前瞻性的方法标志着与该系列传统间歇性推出数字续作模式的显著背离。

不朽的暗黑破坏神

当被问及《暗黑破坏神4》是否会效仿《魔兽世界》的无限期服务模式，抑或最终为《暗黑破坏神5》让路时，弗格森提出了一种中间立场。尽管没有将其称为“永恒”，但他强调计划进行多年的支持，这与《命运》已放弃的10年愿景形成了对比。

然而，弗格森现在避免给出具体的时间表，因为他从先前错误的估算中吸取了教训。《暗黑破坏神4》的第二个扩展包原定每年发布，但由于实时服务的优先级考虑，已被推迟至2026年。然而，当被问及18个月的扩展周期是否会成为标准时，弗格森并未做出承诺：“我们仍在摸索什么方式是可行的，”他解释道。

有意破坏惊喜……

尽管最初担心会破坏惊喜感，暴雪仍通过即将发布的内容路线图和公开测试服（PTR）拥抱前所未有的透明度。弗格森这样解释这种转变：“让一万名测试者失望，总比在发布时让数百万玩家受挫要好。”

目前，由于主机认证方面的障碍，PTR仅限于PC平台，但通过Xbox的支持，其访问范围未来可能会扩大。同样地，加入Game Pass也是为了降低入门门槛，这与《暗黑破坏神4》在Steam发布以扩大覆盖范围的策略如出一辙。

全天候暗黑

在讨论游戏习惯时，弗格森透露了他2024年的游戏时长冠军：在沉迷超过650小时的《暗黑破坏神4》面前，《NHL 24》和《命运2》都相形见绌。即使身为总经理，他依然主玩辅助德鲁伊和刀锋舞者 rogue，这体现了该系列经久不衰的魅力。

“《暗黑破坏神》的游戏循环就是让人欲罢不能，”他反思道，并指出实时服务类游戏总能持续吸引他回归，相比之下，像《赛博朋克2077》和《巫师3》这类故事驱动型游戏，他反而未能完整通关。这份个人的热爱推动着他为《暗黑破坏神4》的未来绘就蓝图——一个不会因暂时挫折而偏离长期目标的未来。