2024'te, LocalThunk olarak bilinen solo yaratıcı tarafından geliştirilen indie oyunu Balatro , çığır açan bir başarı olarak ortaya çıktı, 5 milyondan fazla kopya sattı ve oyun endüstrisini çekirdeğine salladı. Bu beklenmedik hit sadece büyülenmiş oyuncuları değil, aynı zamanda 2024 Oyun Ödülleri'nde birkaç ödül süpürdü. Ne oyuncular ne de yerelThunk böyle anıtsal bir başarı beklemedi.

LocalThunk, alışılmadık kavramı göz önüne alındığında, başlangıçta Balatro için mütevazı beklentiler belirlemişti. Oyunun 6-7 puan aralığında puan alacağına inanıyordu. Ancak, eleştirel beğeni hayal ettiklerinin çok ötesindeydi. PC Gamer, diğer eleştirmenlerin yankılandığı bir skor olan Balatro'ya bir Stellar 91 verdi ve oyunu hem Metacritic hem de OpenCritic'te etkileyici bir 90 puana itti. LocalThunk, kendi projesini 8'den fazla vermeyeceğini itiraf etti ve yüksek puanları tam bir sürpriz haline getirdi.

Yayıncı Playstack, yayınlanmadan önce basına proaktif katılım yoluyla oyunun başarısına önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, ilk tahminleri 10-20 kez aşan, gerçekten satışları sürdüren ağızdan ağıza güçtü. Steam'in ilk 24 saatinde Balatro , hayatının en gerçeküstü olarak tanımlanan bir anı olan 119.000 kopya sattı.

Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, Balatro'nun zaferinin benzersiz ve öngörülemeyen doğasının altını çizen diğer bağımsız geliştiricilerle paylaşacak evrensel bir formülü olmadığını itiraf etti.