Em 2024, o jogo indie Balatro , desenvolvido pelo criador solo conhecido como LocalThunk, emergiu como um sucesso inovador, vendendo mais de 5 milhões de cópias e agitando a indústria de jogos em sua essência. Esse sucesso inesperado não apenas cativou jogadores, mas também varreu vários prêmios no jogo de 2024. Nem os jogadores nem o próprio LocalThunk anteciparam uma conquista tão monumental.

O LocalThunk havia inicialmente estabelecido expectativas modestas para a Balatro , dado seu conceito não convencional. Ele acreditava que o jogo receberia pontuações na faixa de 6 a 7 pontos. No entanto, a aclamação crítica estava muito além do que ele imaginara. O PC Gamer concedeu a Balatro A Stellar 91, uma pontuação que outros críticos ecoaram, levando o jogo a 90 pontos impressionantes em metacritic e na OpenCritic. Localthunk admitiu que teria dado seu próprio projeto não mais que um 8, tornando as pontuações altas uma surpresa completa.

A editora, PlayStack, contribuiu significativamente para o sucesso do jogo por meio do engajamento proativo com a imprensa antes de seu lançamento. No entanto, foi o poder do boca a boca que realmente impulsionou as vendas, excedendo as previsões iniciais de 10 a 20 vezes. Nas primeiras 24 horas no Steam, Balatro vendeu 119.000 cópias, um momento descrito local como o mais surreal de sua vida.

Oprimido pelo sucesso do jogo, o Localthunk confessou que ele não tem fórmula universal para compartilhar com outros desenvolvedores independentes, destacando a natureza única e imprevisível do triunfo de Balatro .