En 2024, le jeu indépendant Balatro , développé par le créateur solo connu sous le nom de Localthunk, est devenu un succès révolutionnaire, vendant plus de 5 millions d'exemplaires et secouant l'industrie du jeu. Ce coup inattendu a non seulement captivé des joueurs, mais a également balayé plusieurs prix lors des Game Awards 2024. Ni les joueurs ni les Localthunk lui-même ne prévoyaient une réalisation aussi monumentale.

Localthunk avait initialement établi des attentes modestes pour Balatro , compte tenu de son concept non conventionnel. Il pensait que le jeu recevrait des scores de l'ordre de 6 à 7 points. Cependant, les éloges de la critique dépassaient bien ce qu'il avait imaginé. PC Gamer a attribué à Balatro un stellaire 91, un score que d'autres critiques ont fait écho, propulsant le jeu à 90 points impressionnants à la fois sur le métacritique et l'openCritique. Localthunk a admis qu'il n'aurait pas donné son propre projet plus d'un 8, faisant des scores élevés une surprise complète.

L'éditeur, Playstack, a considérablement contribué au succès du jeu grâce à un engagement proactif avec la presse avant sa sortie. Pourtant, c'est le pouvoir du bouche à oreille qui a vraiment conduit les ventes, dépassant les prévisions initiales de 10 à 20 fois. Au cours des 24 premières heures de vapeur, Balatro s'est vendu à 119 000 exemplaires, un moment localthunk décrit comme le plus surréaliste de sa vie.

Ambellé par le succès du jeu, Localthunk a avoué qu'il n'avait pas de formule universelle à partager avec d'autres développeurs indépendants, soulignant la nature unique et imprévisible du triomphe du Balatro .