En 2024, el juego independiente Balatro , desarrollado por el creador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un éxito innovador, vendiendo más de 5 millones de copias y sacudiendo la industria del juego hasta su núcleo. Este golpe inesperado no solo cautivó a los jugadores, sino que también barrió varios premios en los Premios del Juego 2024. Ni los jugadores ni el mismo local anticiparon un logro tan monumental.

Localthunk inicialmente había establecido expectativas modestas para Balatro , dado su concepto no convencional. Él creía que el juego recibiría puntajes en el rango de 6-7 puntos. Sin embargo, la aclamación crítica estaba mucho más allá de lo que había imaginado. PC Gamer le otorgó a Balato un Stellar 91, un puntaje que otros críticos hicieron eco, impulsando el juego a 90 puntos impresionantes tanto en Metacritic como en OpenCritic. Localthunk admitió que habría dado su propio proyecto no más de un 8, lo que hace que los puntajes altos sean una completa sorpresa.

El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito del juego a través del compromiso proactivo con la prensa antes de su lanzamiento. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas, superando los pronósticos iniciales en 10-20 veces. En las primeras 24 horas con vapor, Balato vendió 119,000 copias, un momento en el Localthunk descrito como el más surrealista de su vida.

Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes, subrayando la naturaleza única e impredecible del triunfo de Balatro .