Nel 2024, il gioco indipendente Balatro , sviluppato dal creatore solista noto come Localthunk, emerse come un successo rivoluzionario, vendendo oltre 5 milioni di copie e scuotendo l'industria dei giochi al centro. Questo successo inaspettato non solo ha affascinato i giocatori, ma ha anche spazzato diversi premi ai Game Awards 2024. Né i giocatori né lo stesso Localthunk hanno anticipato un risultato così monumentale.

Localthunk inizialmente aveva fissato aspettative modeste per Balatro , dato il suo concetto non convenzionale. Credeva che il gioco avrebbe ricevuto punteggi nell'intervallo di 6-7 punti. Tuttavia, l'acclamazione critica era ben oltre ciò che aveva immaginato. PC Gamer ha assegnato a Balatro una stellare 91, un punteggio che altri critici hanno fatto eco, spingendo il gioco a 90 punti impressionanti sia su metacritico che su OpenCritic. Localthunk ha ammesso che avrebbe dato il suo progetto non più di un 8, rendendo i punteggi più alti una sorpresa completa.

L'editore, Playstack, ha contribuito in modo significativo al successo del gioco attraverso l'impegno proattivo con la stampa prima della sua uscita. Tuttavia, è stato il potere del passaparola a guidare veramente le vendite, superando le previsioni iniziali di 10-20 volte. Nelle prime 24 ore su Steam, Balatro ha venduto 119.000 copie, un momento Localthunk descritto come il più surreale della sua vita.

Soprattutto dal successo del gioco, Localthunk ha confessato di non avere una formula universale da condividere con altri sviluppatori indie, sottolineando la natura unica e imprevedibile del trionfo di Balatro .