Si vous avez pris une pause dans le jeu cette année pour profiter du monde réel, vous avez peut-être remarqué quelque chose d'inhabituel se produire dans les grands festivals de cinéma à travers le monde. Tout a commencé en mai lorsqu'un film basé sur le jeu indépendant japonais viral Exit 8 a été présenté en première au prestigieux Festival de Cannes — la première adaptation de jeu vidéo jamais projetée là-bas. Le réalisateur Genki Kawamura a retravaillé le matériel source avec une approche narrative innovante, attirant à la fois le public des salles d'art et d'essai et les joueurs assidus. Bien sûr, les adaptations de jeux vidéo en prise de vues réelles ne sont pas nouvelles.

C'est ce qui rend Kingdom Come: Deliverance 2 Cinematic Cut si intrigant. Ce n'est pas une version en prise de vues réelles du RPG acclamé de Warhorse Studios, mais une restitution condensée et remontée du premier acte du jeu. Cette présentation linéaire de deux heures combine des cinématiques et du gameplay, offrant un nouveau format. Elle s'est démarquée comme l'une des présentations les plus non conventionnelles de ce mois-ci au Festival international du film de Karlovy Vary en République tchèque — une expérience transmédia audacieuse. Étonnamment, l'idée ne vient pas de Warhorse.

"Tout a commencé lors du lancement officiel de Kingdom Come: Deliverance 2", explique Karel Och, directeur artistique du KVIFF. "Nous nous sommes connectés par une connaissance commune, et Warhorse ainsi que le festival ont exprimé leur intérêt à collaborer. Au cours des mois suivants, il a été passionnant de voir ce que Warhorse incarne — et je crois que le sentiment était mutuel de leur côté."

Tobias Stolz-Zwilling, directeur de la communication de Warhorse, est du même avis. "Le festival voulait moderniser et diversifier sa programmation — présenter quelque chose de véritablement nouveau." En tant que plus grand festival de cinéma d'Europe de l'Est, le KVIFF attire un public plus jeune et plus aventureux que beaucoup de ses pairs. Le studio a vu dans la proposition non conventionnelle du festival une opportunité d'élever la signification culturelle des jeux vidéo dans le grand public. De plus, une grande partie de l'équipe cinématographique du jeu partageait déjà le langage artistique du festival.

Petr Pekař, le directeur cinématique de Kingdom Come: Deliverance 2, avait initialement étudié le montage et la réalisation de films avec l'ambition de faire du cinéma traditionnel, mais il a trouvé sa passion dans les jeux vidéo. "Il y a beaucoup de cinéastes en République tchèque, mais le marché est relativement petit, ce qui le rend assez compétitif", note Pekař. "Heureusement, plusieurs studios sont spécialisés dans la création de cinématiques, qui sont essentiellement des films d'animation." Pekař a affûté ses compétences sur Mafia 3 avant de rejoindre Warhorse — d'abord en tant que designer cinématique sur le premier Kingdom Come, puis comme réalisateur sur sa suite.

Présenter les cinématiques de Deliverance 2 sur le grand écran invite à les comparer au cinéma traditionnel, un contexte différent de leur rôle original. "En tant que joueur, vous êtes surtout impatient de jouer au jeu", dit Pekař. "Les cinématiques sont comme un bonus — pas essentielles, mais quand elles fonctionnent bien, elles enrichissent l'histoire et l'atmosphère globale."

Le Cinematic Cut commence, de manière appropriée, par la cinématique d'introduction du jeu. Au début, on a l'impression de regarder une compilation YouTube intitulée 'Kingdom Come: Deliverance 2 – Toutes les cinématiques' ("Je doute que quelqu'un les regarde réellement en entier", remarque Pekař). La réalisation cinématographique est soignée mais familière, s'inspirant d'éléments classiques de haute fantaisie. Un siège de château dramatique évoque fortement la trilogie Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson — une inspiration clé pour le style visuel de Warhorse. Sur l'écran de cinéma, la scène souligne comment les jeux vidéo ont longtemps emprunté aux traditions cinématographiques, nous permettant de nous immerger dans des scénarios fantastiques que nous aimons. Pourtant, contrairement au jeu, le Cinematic Cut ne délivre pas l'expérience interactive — il reste non jouable.

Lorsque la cinématique se termine, quelque chose d'intéressant se produit. Le Père Godwin prépare son arbalète, et la perspective passe à la première personne. Mais ce n'est pas un Let's Play typique. Des montages nets et rapides introduisent une grammaire cinématographique au gameplay. Godwin s'approche des escaliers — coupé — il est à mi-chemin — coupé — il est sur les remparts, engageant un ennemi. C'est étonnamment dynamique. "La majeure partie du gameplay a été enregistrée par Vítek Mičke, notre spécialiste du marketing", explique Pekař. "Il produit également nos bandes-annonces et a un sens aigu du timing et du style visuel. Il sait comment manœuvrer la caméra pour mettre en scène et créer la bonne ambiance — donc ça a toujours l'air impressionnant."

Quelques transitions maladroites interrompent le rythme cinématographique autrement fluide. Par exemple, un passage soudain à une échelle qui descend ressemble distinctement à la fin d'un segment de jeu, rappelant aux spectateurs la structure basée sur des missions du jeu original. Pourtant, de tels moments sont rares et soulignent l'efficacité avec laquelle Warhorse a exécuté ce format expérimental.

"Je crois que c'est une expérience que d'autres peuvent peaufiner ou que nous pourrions revisiter dans de futurs projets, en tirant des leçons de nos erreurs", réfléchit Pekař. "Le voir sur grand écran fut une expérience unique — et j'ai été surpris que ça tienne la route. C'est non conventionnel, mais ça fonctionne. Cela ne remplacera pas les films traditionnels, mais pour les festivals, les conventions et les fans, c'est un format que je m'attends à voir d'autres explorer."

L'équipe du KVIFF est également satisfaite du résultat. "La narration prend de nombreuses formes", déclare Och. "Nous sommes honorés d'avoir écrit un nouveau chapitre dans l'histoire moderne du festival aux côtés de partenaires que nous respectons profondément, tous unis par une vision commune."

"Je pense que ce format construit un pont", conclut Pekař. "Les joueurs peuvent développer une appréciation plus profonde pour l'esthétique, la cinématographie et l'ambiance dans les jeux, tandis que les passionnés de cinéma peuvent mieux comprendre comment la narration fonctionne dans les médias interactifs. Lorsque les deux mondes se croisent, cela génère souvent des idées innovantes et passionnantes. Sortir de notre zone de confort nous aide à apprécier les formes d'art des uns et des autres."

Kingdom Come: Deliverance 2 Cinematic Cut est disponible en streaming sur le site web KVIFF.TV pour une modeste somme (environ 6 dollars) jusqu'au 31 juillet 2027.