PlayStation oder Xbox? Diese jahrzehntealte Debatte hat unzählige Diskussionen unter Gamern entfacht. Ob in hitzigen Reddit-Threads, viralen TikTok-Clips oder lebhaften Gesprächen mit Freunden – die meisten haben eine Meinung zu dieser Rivalität. Während PC-Enthusiasten und Nintendo-Treue ihre Stimmen erheben, wurde die Gaming-Geschichte der letzten zwei Jahrzehnte maßgeblich vom erbitterten Wettkampf zwischen Sony und Microsoft geprägt. Doch tobt der sogenannte "Console-Krieg" überhaupt noch? Die Gaming-Branche hat sich in den letzten Jahren dramatisch gewandelt, angetrieben durch mobile Geräte und jüngere Generationen, die selbstgebaute Gaming-PCs beherrschen. Die Landschaft unterscheidet sich stark von ihren tribalen Wurzeln – aber gibt es einen klaren Sieger? Die Antwort könnte Sie überraschen.

Die Gaming-Industrie hat sich zu einem finanziellen Schwergewicht entwickelt. 2019 lag der globale Umsatz bei 285 Milliarden Dollar; im letzten Jahr schnellte er auf 475 Milliarden Dollar hoch und übertraf damit die kombinierten 308 Milliarden Dollar (Filmindustrie) und 28,6 Milliarden Dollar (Musikindustrie) des Jahres 2023. Prognosen zufolge könnte die Branche bis 2029 auf 700 Milliarden Dollar wachsen – ein bemerkenswerter Sprung seit den bescheidenen Anfängen von Pong.

Dieses Wachstum hat Hollywood-Stars ins lukrative Rampenlicht der Games gelockt. Stars wie Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal und Willem Dafoe traten in jüngsten Titeln auf, ein Zeichen für den veränderten Stellenwert von Spielen. Selbst Disney stieg ein und investierte unter Führung von Bob Iger 1,5 Milliarden Dollar in Epic Games, um im Gaming Fuß zu fassen. Während viele vom Boom profitieren, scheint Microsofts Xbox jedoch ins Straucheln zu geraten.

Die Xbox Series X und S sollten die Xbox One übertreffen, doch sie kämpfen um Käufer – die ältere Konsole verkaufte sich fast doppelt so gut. Branchenanalyst Mat Piscatella von Circana konstatiert, dass diese Konsolengeneration ihren Verkaufshöhepunkt überschritten hat, was Xbox' Zukunft trübt. 2024 verkaufte sich die Xbox Series X/S unter 2,5 Millionen Mal, während die PlayStation 5 diese Zahl bereits im ersten Quartal erreichte. Gerüchte deuten an, dass Xbox physische Spiele reduzieren und sogar den Konsolenverkauf in der EMEA-Region einstellen könnte – ein Rückzug vom Konsolen-Schlachtfeld.

Doch Xbox zieht sich nicht nur zurück – es hisst die weiße Fahne. Gerichtsunterlagen zur Activision-Blizzard-Übernahme offenbarten Microsofts eigenes Eingeständnis: Seine Xbox-Sparte hatte im Console-Krieg nie eine Chance. Also, was tut ein Unternehmen, wenn seine neueste Konsole dem Vorgänger hinterherhinkt und die Mutterfirma die Niederlage einräumt? Es steigt aus dem Konsolenrennen aus.

Xbox konzentriert sich nun auf seinen Game-Pass-Service. Durchgeleakte Dokumente zeigen, welche hohen Kosten Microsoft für die Aufnahme von Titeln wie Grand Theft Auto 5 (12–15 Millionen Dollar monatlich) oder Star Wars Jedi: Survivor (300 Millionen Dollar) in Betracht zog. Dies unterstreicht den Fokus auf Cloud-Gaming, deutlich erkennbar in der Xbox-Kampagne "This Is An Xbox", die Xbox als plattformübergreifenden Service neu positioniert.

Diese Neudefinition geht weit über das Wohnzimmer hinaus. Durchgesickerte Activision-Blizzard-Unterlagen deuten auf ein Xbox-Handheld-Gerät hin – eine "hybride Cloud-Gaming-Plattform" der nächsten Generation. Microsofts Strategie umfasst zudem einen mobilen Game-Store als Konkurrenz zu Apple und Google, wobei Xbox-Chef Phil Spencer die Dominanz des Mobile-Gamings als Leitmotiv anerkennt. Die Botschaft ist klar: Xbox will die Gaming-Marke sein, die überall spielbar ist.

Weshalb der Kurswechsel? Trotz ihrer Tradition führen Konsolen nicht mehr das Feld an. Von 2024 geschätzten 3,3 Milliarden Gamern spielen über 1,93 Milliarden auf Mobilgeräten – von Casual-Spielern (Candy Crush Saga) bis Hardcore-Fans. Mobile-Gaming trägt 92,5 Milliarden Dollar zum Branchenumsatz von 184,3 Milliarden bei (plus 2,8%), während Konsolen nur 50,3 Milliarden (minus 4%) beisteuern. Microsofts Bestreben, Smartphones zu Xbox-Plattformen zu machen, überrascht daher nicht.

Dieser Wandel ist nicht neu. Bereits 2013 übertraf das Mobile-Gaming in Asien – insbesondere Südkorea (759% größer) und China (280%) – den Westen. Puzzle & Dragon und Candy Crush Saga erwirtschafteten je über 1,4 Milliarden Dollar und überholten GTA 5. In den 2010ern dominierten Mobile-Titel wie Crossfire, Monster Strike und Clash of Clans die Umsatzcharts und formten die Branche still um.

Doch Mobile ist nicht die einzige Gefahr für Konsolen. PC-Gaming wuchs stetig – seit 2014 um 59 Millionen Spieler (2024: 1,86 Milliarden), begünstigt durch einen 200-Millionen-Zuwachs während der Pandemie 2020. Technikversierte Gamer bauen leistungsstarke PCs nach Online-Anleitungen. Dennoch klafft 2024 eine Lücke von 9 Milliarden Dollar zwischen Konsolen (50,3 Mrd.) und PCs (41,5 Mrd.), was zeigt, dass PCs Konsolen noch nicht überholt haben.

Doch Xbox hat neben Mobile und PC ein weiteres Problem: Sonys PlayStation floriert. Sonys jüngster Quartalsbericht verzeichnet 65 Millionen verkaufte PS5-Konsolen – deutlich mehr als Xbox Series X/S (29,7 Mio.). Auf jede Xbox kommen fünf PS5-Verkäufe. Sonys Game-&-Network-Services-Gewinne stiegen um 12,3%, angetrieben durch starke Exklusivtitel wie Astro Bot (1,5 Mio. in zwei Monaten) und Ghost of Tsushima Director’s Cut (13 Mio. Lebenszeitverkäufe). Analysten prognostizieren 106,9 Millionen PS5-Verkäufe bis 2029, während Microsoft für 2027 nur 56–59 Millionen Xbox-Einheiten erwartet. Sonys Vorsprung scheint unaufhaltsam, zumal Xbox-Titel zunehmend auf PlayStation erscheinen.

Doch die PS5 ist nicht makellos. Die Hälfte der PlayStation-Nutzer hängt am PS4, und nur eines der 20 meistverkauften US-Spiele 2024 (Marvel’s Spider-Man 2) ist PS5-exklusiv. Mit nur 15 echten Exklusivtiteln wirkt der PS5-Preis von 500 Dollar für manche zu hoch. Die 700-Dollar-PS5 Pro mit optimierten Alt-Titeln erhielt verhaltenes Feedback – Kritiker monierten das verfrühte Timing.