Lorsque vous recevez un appel spontané du président de Nintendo of America, il est sage de ne pas poser trop de questions. Prenez simplement l'appel. C'est le concepteur des conseils que Chris Maple a reçu d'un collègue ami en 1998, qui l'a averti que l'appel viendrait plus tard dans la journée. À l'époque, Maple n'était pas étranger aux appels téléphoniques soudains des dirigeants de l'entreprise. Il a dirigé sa propre entreprise de conception, Media Design, spécialisée dans les travaux de dernière minute pour les entreprises confrontées à des situations d'urgence et de mi-temps dont les agences n'étaient pas équipées pour gérer la vitesse ou la taille de leurs demandes. Bien que rarement, sinon jamais, crédité publiquement ce type de travail, les médias ont été tranquillement constitués une forte réputation auprès des clients de la région de Seattle. Maple se souvient de travailler avec des clients comme Boeing, les Mariners de Seattle, Holland America Line Cruises et bien d'autres.

Maple était dans l'entreprise depuis plusieurs années lorsque le secrétaire de Minoru Arakawa, alors président de Nintendo of America, l'a appelé et l'a invité à visiter leur bureau à Redmond. Au téléphone, on lui a dit que l'entreprise voulait qu'il travaille sur un nouveau jeu, mais aucun autre détail n'a été donné. Intrigué, Maple a accepté l'invitation, ignorant qu'il était sur le point de devenir une figure clé de l'un des plus grands phénomènes culturels du monde: Pokémon.

Aller vers l'ouest, monstres de poche

En arrivant à Nintendo of America's Redmond Headquarters, Maple a passé environ une demi-heure dans le hall, captivé par une belle tête de cheval de cristal de 21 pouces. "Vous avez une sensation. Comme je devrais lire une pièce quand je vais dans ces arènes d'entreprise, car je suis la personne subjective présentant l'aspect de l'imagerie et du contenu derrière tout ce qui les dérange ce jour-là ou ce qui est cassé ou ce qui doit être réparé. Vous apprenez simplement à ramasser des trucs", se souvient Maple. Il a finalement été emmené à l'étage dans une salle de réunion où quelques personnes attendaient. Quand Arakawa est entré, Maple a noté sa personnalité magnétique, comprenant pourquoi il a tenu sa position.

Arakawa s'est présenté et a expliqué que Nintendo prévoyait de lancer un jeu aux États-Unis et en Europe. Les agences précédentes n'avaient pas répondu aux attentes, à brûler le budget et le temps. Maple a accepté de relever le défi, mentionnant en plaisantant que cela coûterait un sou. Une autre personne a ensuite apporté une boîte en carton, déversant des jouets, des papiers et des dessins sur la table. "Qu'est-ce que c'est?" Demanda Maple. Arakawa a répondu: "C'est un monstre de poche. Nous allons l'appeler Pokémon."

Maple a été chargé de créer un nouveau logo pour Pokémon, qui était connu au Japon sous le nom de Pocket Monsters Rouge et Green. Nintendo a voulu sortir le jeu en Occident avec une version bleue et plus tard une édition jaune Pikachu, mais avait besoin d'un nouveau logo pour adapter le changement de marque de "Pocket Monsters" à "Pokémon". Maple n'a reçu qu'un mois pour terminer la tâche, sans instructions spécifiques sur ce que Nintendo cherchait.

Le mystère de la tête de cheval cristal manquant

Depuis des jours, je suis sur une chasse au trésor en ligne, essayant de retrouver le Maple de la tête de Crystal Horse se souvient du hall de Nintendo. Ce décor, bien que apparemment insignifiant, a laissé une impression durable sur l'érable et peut avoir inconsciemment influencé sa conception du logo Pokémon maintenant iconique. Cependant, toute trace a disparu d'Internet. Ce n'est visible dans aucune vidéos du vieux lobby de Nintendo à partir de ce moment, et les anciens employés ne s'en souviennent pas. Nintendo n'a pas répondu à ma demande de commentaires, et la Pokémon Company, qui n'existait pas dans sa forme actuelle en 1998, n'aurait probablement pas pu aider non plus. D'autres anciens combattants et organisations de l'industrie comme Digipen et la Video Game History Foundation n'avaient pas non plus d'informations sur la tête de cheval.

MISE À JOUR 7:21 AM PT: Quelques minutes après la publication de cette pièce, j'ai reçu un pourboire que la tête de cheval est mentionnée dans le jeu du livre par David Sheff. À la page 198, il stipule: "Dans le hall du siège social de la NOA se trouve une table basse en verre fumé et une tête de cheval en cristal dans un boîtier en verre." J'ai contacté Sheff pour plus de détails ou de photos.

Si vous avez des souvenirs, des connaissances ou des photos de cette mystérieuse tête de cheval de cristal, veuillez me contacter à [email protected] . J'ai hâte d'en savoir plus.

Énergie d'attachement

Normalement, un logo comme celui de Pokémon prendrait environ six mois à se développer, avec un vaste va-et-vient entre le concepteur et le client. Cependant, la date limite d'un mois de Nintendo n'était pas négociable, car le logo devait être prêt pour le grand dévoilement de Pokémon rouge et bleu à l'E3 1998. L'érable, habitué à travailler dans des délais serrés, a commencé à esquisser de nombreuses variations du logo Pokémon à la main sur une table légère. Il a essayé différentes formes de lettres jusqu'à ce qu'il soit satisfait, mettant de côté ceux qu'il aimait et créant plusieurs options pour que Nintendo puisse choisir.

Sketches de logo Pokémon d'origine par Chris Maple

Voir 8 images L'érable a reçu des informations minimales sur Pokémon. "On ne nous a donné que du papier et des jouets", se souvient-il, mentionnant une minuscule figurine Pikachu parmi les articles. Nintendo a fourni quelques explications de base du jeu et lui a montré des illustrations de monstres existants et en cours, ainsi qu'une première version d'un magazine Nintendo Power qui mettrait plus tard le logo. Le logo devait adapter le minuscule écran pixélé du Gameboy et travailler en couleur et en noir et blanc.

Après avoir développé plusieurs variations, Maple a présenté ses options à Nintendo. Il a commencé avec des versions qui n'étaient pas aussi excitées, recevant peu de réponse. Quand il a montré son préféré, la pièce se tait. Don James, ancien vice-président exécutif des opérations chez Nintendo of America, a pris la parole, disant: "Je crois que c'est celui-là". Arakawa a accepté et Maple a été invité à produire le logo final.

Maple attribue son choix de la version finale à "l'énergie" qu'elle a transmise. Il a essayé d'imaginer l'histoire derrière les croquis brutaux qu'il a reçus, en se concentrant sur le potentiel de la marque. Les couleurs jaunes et bleues du logo peuvent avoir été influencées par la dénomination sur le thème des couleurs des deux nouveaux jeux sortis en Occident. Maple a testé divers schémas de couleurs, mais la version finale "était juste juste bien".

Une fois le logo finalisé, la participation de Maple s'est largement terminée alors que Nintendo s'est concentré sur le marketing et la libération des jeux. Quelques mois plus tard, il a emmené son fils à Toys R Us et a été étonné par l'énorme affichage Pokémon mettant en vedette son logo.

Pokémon pour toujours

L'implication de Maple avec Nintendo ne s'est pas terminée là-bas. Après l'E3, Arakawa lui a demandé de faire de légers ajustements au logo, mais sans instructions spécifiques. Maple a apporté des modifications mineures à l'intérieur du "P" et du "E", ce qui résulte du logo que nous reconnaissons aujourd'hui. Il a également travaillé sur d'autres projets pour Nintendo, notamment des créations pour des jeux comme Major League Baseball mettant en vedette Ken Griffey Jr. , Mischief Makers et un jeu Star Wars, ainsi que sur la sortie atomique pourpre de la console Nintendo 64.

Maple a brièvement joué aux jeux Pokémon mais n'est pas allé loin à cause de son emploi du temps chargé. Son fils a collecté les cartes à échanger jusqu'à ce qu'ils soient interdits à l'école. Maple se souvient de moments où sa fille a fièrement souligné son travail dans les magasins, et d'autres parents l'ont reconnu.

Alors que Nintendo commençait à embaucher plus d'artistes et de designers internes, le travail de Maple avec l'entreprise a finalement pris fin. Pendant des années, il n'a pas discuté publiquement de son travail sur le logo Pokémon, car il n'était pas inscrit sur son site Web ou crédité n'importe où. Cependant, encouragé par son fils, Maple a commencé à partager son histoire et à présenter le logo sur son site Web aux côtés de nouveaux t-shirts et des images.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait décidé de s'exprimer maintenant, Maple a expliqué qu'il était temps de valider son rôle dans le projet, d'autant plus qu'il prévoyait de déplacer son objectif de carrière. Il a également exprimé le désir de s'assurer que toute modification future du logo, comme pour le 30e anniversaire de Pokémon, serait gérée avec soin et respect pour la conception originale.

Chris Maple Modern Mock-Up Logo Images

Voir 4 images Si l'on avait la possibilité de refaire le logo, Maple reviendrait à la version originale de 1998 avant les ajustements d'Arakawa. Il espère également être impliqué dans des modifications futures, comme pour le 30e anniversaire, pour s'assurer qu'ils sont effectués de manière réfléchie.

En réfléchissant à sa contribution au succès de Pokémon, Maple ressent un sens des responsabilités envers les enfants et les autres qui ont grandi avec la franchise. Il aime enseigner aux enfants dans des domaines déformés, qui sont ravis de se renseigner sur sa connexion avec Pokémon. "Certaines des expériences que vous obtenez sont inestimables. Mais je suis juste heureuse que ça se passe bien ... ouais, j'adore ça, et c'est pourquoi je travaille encore aujourd'hui", conclut-il.