Il s’est écoulé 23 ans depuis que 28 Days Later de Danny Boyle a stupéfié le public avec sa vision post-apocalyptique, et maintenant, la suite tant attendue 28 Years Later est prête à captiver à nouveau. Le réalisateur Boyle et le scénariste Alex Garland ne se préoccupent pas du léger ajustement de la chronologie, offrant un nouveau chapitre audacieux que les fans réclament.

Bien que 28 Years Later fasse écho à l’esthétique brute et viscérale qui a fait de son prédécesseur un succès marquant dans le genre — pensez aux « infectés » rapides comme l’éclair et à la vidéo numérique granuleuse —, il élève les enjeux avec une échelle cinématographique grandiose. Après avoir visionné les 30 premières minutes du film, j’ai discuté avec Boyle de son retour dans l’univers du Virus de la Rage.

« Nous avons opté pour un format large panoramique cette fois », a partagé Boyle avec IGN. « Cela amplifie la tension du premier film — la vitesse, l’intensité, l’énergie brute des infectés. Avec le panoramique, ils peuvent surgir de n’importe où, vous tenant en haleine, vous forçant à scruter constamment. »

Avec Aaron Taylor-Johnson, Jodie Comer et Alfie Williams, 28 Years Later cherche à équilibrer un spectacle épique avec des moments intimes de personnages qui ont défini l’original, tout en introduisant de nouvelles façons terrifiantes de représenter les infectés.

De 28 Days Later à 28 Years Later : une évolution inspirée par le Brexit

Depuis les débuts de 28 Days Later, Boyle et Garland ont occasionnellement exploré des idées de suites, ayant été producteurs exécutifs sur 28 Weeks Later en 2007. Boyle se souvient d’une projection revival à l’Institut du Film Britannique, frappé par l’impact durable du film.

« Ça m’a frappé : ‘Wow’ », dit-il en riant. « Chaque fois que nous ressentions cette étincelle, Alex et moi réfléchissions à des moyens de faire avancer l’histoire. »

Leurs premiers concepts s’essoufflaient souvent, tombant dans un territoire de suite prévisible. « Alex a écrit un scénario une fois, mais il semblait trop familier — un virus militarisé par un groupe obscur », explique Boyle. « Ça ne nous convainquait pas. Puis nous avons commencé à imaginer une toile plus vaste, une série de films qui ne se contenteraient pas de propager le virus à l’échelle mondiale. »

Au lieu d’une épidémie mondiale tentaculaire, ils ont choisi une voie plus introspective, influencée par des événements réels comme le Brexit. « Nous nous sommes tournés vers l’intérieur, en nous concentrant sur l’Angleterre », dit Boyle. « Le Brexit nous a offert une lentille unique pour explorer l’isolement et la résilience, reflétant les changements depuis le premier film. »

L’histoire s’ouvre sur une communauté insulaire isolée, protégée du chaos des infectés qui ravage le Royaume-Uni, mais contrainte de survivre de manière indépendante.

« Ces films ne sont pas là pour prêcher », note Boyle. « Mais ils reflètent où nous sommes, qui nous sommes, en tant qu’individus et en tant que société. »

Échanger des iPhones contre un apocalypse panoramique 2.76:1

L’original 28 Days Later s’appuyait sur la vidéo numérique pour son rendu brut et intime, un choix qui le distinguait. Pour la suite, Boyle et son équipe se sont inspirés de cette approche, l’adaptant à la technologie d’aujourd’hui.

« Nous ne pouvions pas ignorer l’influence de l’original », dit Boyle. « À l’époque, nous imaginions des caméscopes capturant une apocalypse. Maintenant, ce sont des iPhones — parfois 20 à la fois. »

Boyle voit les contraintes techniques comme un atout créatif. « Imposer des limites — comme utiliser des iPhones pour certaines scènes — stimule l’innovation », dit-il. En collaboration avec le directeur de la photographie Anthony Dod Mantle, Boyle obtient un format panoramique saisissant de 2.76:1, généralement réservé aux formats épiques comme l’IMAX, pour immerger le public dans un Royaume-Uni ravagé.

La production a adopté des techniques de pointe : caméras attachées aux acteurs, rigs personnalisés pour plusieurs iPhones, drones et divers objectifs. « Nous avions des rigs pour huit, 10, voire 20 iPhones », révèle Boyle. « Il y a un plan époustouflant dans la seconde moitié — vous le reconnaîtrez quand vous le verrez. C’est vif, choquant et vous plonge dans un nouveau monde. »

Ce dispositif de « bullet time du pauvre » offre des vues à 180 degrés, permettant aux monteurs de découper l’action de manière dynamique, intensifiant l’horreur.

« J’aime enfreindre les règles », ajoute Boyle. « Cela vous place au cœur de la scène — des moments de rage avec Jodie Comer, ou des rencontres glaçantes dans des espaces abandonnés. »

Il faudra attendre pour découvrir le mystère de cet « alpha nu ».

Mélanger une action palpitante avec un focus profond sur les personnages

La longue collaboration entre Boyle et Garland, depuis The Beach jusqu’à maintenant, alimente la promesse de 28 Years Later. Les scénarios de Garland défient les normes cinématographiques, mêlant spectacle physique et arcs narratifs riches pour les personnages.

« Alex écrit avec une physicalité audacieuse », dit Boyle. « Ses idées poussent les réalisateurs à innover, qu’il réalise lui-même ou que, comme ici, je sois aux commandes. »

« Cette série prospère grâce à l’action, mais elle est ancrée dans les personnages », poursuit Boyle. « Alex équilibre les deux parfaitement. »

Boyle complète cela avec son talent pour une narration dynamique, utilisant des outils comme des rigs multi-caméras pour garder les acteurs sur le qui-vive. « Ça secoue même les acteurs chevronnés », rit-il. « Ils ne peuvent pas prévoir le plan. »

« J’aime les histoires où le monde réel entre en collision avec la fiction », ajoute-t-il. « C’est une structure qui soutient ou perturbe le récit — un mélange parfait. »

Bien que l’impact total de 28 Years Later reste à découvrir lors de sa sortie, Boyle promet un film à la fois familier et étonnamment frais. « Ce n’est pas ce à quoi vous vous attendez », tease-t-il. « C’est audacieux, unique, et j’en suis incroyablement fier. »