Palworld modders stappen in om gameplay-mechanismen te herstellen die Pocketpair gedwongen moest verwijderen vanwege een octrooizaak van Nintendo en The Pokémon Company.

Vorige week erkende Pocketpair dat recente game-updates werden doorgevoerd in reactie op lopende juridische stappen van Nintendo en The Pokémon Company.

Palworld debuteerde op Steam voor $30 en op Game Pass voor Xbox en PC begin 2024, waarbij verkoop- en gelijktijdige spelersrecords werden verbroken. De CEO van Pocketpair, Takuro Mizobe, merkte op dat de enorme lancering van de game winsten genereerde die de studio moeilijk kon beheren. Gebruikmakend van dit succes, ging Pocketpair een samenwerking aan met Sony om Palworld Entertainment op te richten, een nieuwe onderneming gericht op het uitbreiden van de IP, en bracht later de game uit op PS5.

Na de explosieve lancering van Palworld werden de wezens, bekend als Pals, vergeleken met Pokémon, waarbij sommigen beweerden dat Pocketpair Pokémon-ontwerpen had gekopieerd. In plaats van een auteursrechtclaim in te dienen, kozen Nintendo en The Pokémon Company voor een rechtszaak wegens octrooi-inbreuk, waarbij ze elk 5 miljoen yen (ongeveer $32.846) eisten, plus schadevergoeding voor te late betalingen, en een gerechtelijk bevel om de release van Palworld te stoppen.

In november maakte Pocketpair details bekend van de drie in Japan gevestigde octrooien die centraal staan in de rechtszaak, die zich richten op het vangen van wezens in een virtuele omgeving. De originele mechaniek van Palworld betrof het gooien van een Pal Sphere om monsters in het veld te vangen, vergelijkbaar met het systeem in Pokémon Legends: Arceus, een exclusieve Nintendo Switch-titel uit 2022.

Zes maanden later bracht Pocketpair een update uit waarin werd bevestigd dat wijzigingen in Patch v0.3.11, uitgebracht in november 2024, voortkwamen uit juridische druk. De update schafte de mogelijkheid af om Pal Spheres te gooien om Pals op te roepen, en verving dit door een statische oproep naast de speler, samen met andere gameplay-aanpassingen.

Pocketpair legde uit dat zonder deze wijzigingen, Palworld “een nog slechtere impact op de spelerservaring” zou hebben gehad.

In de update van vorige week, Patch v0.5.5, werden verdere aanpassingen gedaan, waarbij spelers nu een glider moeten gebruiken om te zweven in plaats van te vertrouwen op Pals. Hoewel Pals nog steeds passieve zweefbonussen bieden, moet nu een glider in de inventaris van de speler aanwezig zijn.

Pocketpair beschreef deze wijzigingen als “noodzakelijke compromissen” om een gerechtelijk bevel te vermijden dat de ontwikkeling en verkoop van Palworld zou kunnen stopzetten.

Een week later herstelden modders de originele zweefmechaniek. Zoals gerapporteerd door Dexerto, keert de Glider Restoration mod van Primarinabee, beschikbaar op Nexus Mods, de wijzigingen van Patch v0.5.5 ongedaan.

“Geen Palworld Patch 0.5.5 hier!” verklaart de beschrijving van de mod.

“Voor degenen die houden van zweven met hun Pals, draait deze mod de zweefbeperkingen slim terug,” voegt het toe. “Een glider is nog steeds vereist in je inventaris, en het is niet perfect, maar het herstelt effectief de ervaring van vóór de patch terwijl toekomstige updates toegankelijk blijven.”

Uitgebracht op 10 mei, heeft de Glider Restoration mod van Primarinabee al honderden downloads opgeleverd.

Er bestaat een mod die de gooien-om-op-te-roepen Pal-mechaniek aanpakt, maar deze slaagt er niet in om de originele ervaring volledig te recreëren, waarbij Pals worden opgeroepen op de cursor van de speler zonder de bal-gooi-animatie.

De levensduur van de Glider Restoration mod blijft onzeker terwijl de rechtszaak voortduurt.

Tijdens de Game Developers Conference (GDC) in maart hield IGN een diepgaande discussie met John “Bucky” Buckley, Pocketpair’s communicatiedirecteur en uitgeversmanager.

Na zijn GDC-lezing, ‘Community Management Summit: Een Palworld Achtbaan: De Val Overleven,’ sprak Buckley openhartig over de uitdagingen van Palworld, waaronder ontkrachte beweringen over het gebruik van generatieve AI en beschuldigingen van het kopiëren van Pokémon-modellen, die de oorspronkelijke aanklager later introk. Hij raakte ook aan de octrooizaak van Nintendo, die hij beschreef als een “schokkende” ontwikkeling die “de studio verraste.”