声優のサマンサ・ケリーは、18年に渡るスーパーマリオのピーチ姫とキノピオの声優としての旅が予期せず終結したことを知った――任天堂Switch 2の発売タイトル『マリオカートワールド』のクレジットから彼女の名前が除外されていたことで。

主流の有名人ではないが、ケリーは2007年の『マリオストライカーズ チャージド』以降、DSからSwitchに至るまで複数の据え置き機世代に渡る70作品以上の任天堂タイトルでこれらの象徴的なキャラクターに声の才能を捧げてきた。

主要なマリオシリーズから『ルイージマンション』や『進め! キノピオ隊長』などのスピンオフ作品まで、ケリーはこれらのキノコ王国の定番キャラクターの確固たる声となっており、昨年発売の『プリンセスピーチ Showtime!』では主演も務めた。

ケリーの貢献は任天堂の自社タイトルを超え、ユービーアイソフトの『マリオ＋ラビッツ』シリーズやセガのオリンピッククロスオーバーゲームでもキャラクターの声を担当した。その演技はレゴのインタラクティブなマリオのおもちゃ、スーパーニンテンドーワールドのアトラクション、さらには任天堂の大ヒート作『ザ・スーパーマリオブラザーズ・ムービー』でも様々なキノピオキャラクターとして使われた。

『マリオカートワールド』のクレジットからの除外はファンの推測を呼び、ケリーはInstagramでそれを確認した：「長年に渡る友情と喜びをありがとう…任天堂は昨日、これらの役を再キャストすることを決めたと私に伝えました」。彼女は誰が声を担当するかにかかわらず、このキャラクターたちが今後も活躍し続けることを願っていると述べた。

この状況は、クレジット情報に関する任天堂の秘密主義が強まっていることを反映している――通常、発売日まで公開されない。声優本人でさえも、再キャストの決定については公開されるまで知らされていなかった。

この謎はドンキーコングの声にも及び、21年のベテラン・長嶝高士の名前もクレジットから消えている。ファンは、日本のマリオ映版のDK声優である武田コージが代わりに記載されていることを指摘し、メディアを超えたブランド統一の可能性を示唆している。

この出来事は、マリオと関連キャラクターの声を30年に渡って担当したチャールズ・マルティネを2022年に引退させるという任天堂の決定を引き継ぐものだ。「マリオ大使」に任命されたものの、マルティネ自身もその役職の責任について不確かさを認めている。