LocalThunk, il creatore dell'acclamato gioco indie Balatro, ha dichiarato Animal Well il suo gioco dell'anno 2024. Questo riconoscimento, scherzosamente soprannominato il premio "Golden Thunk", mette in risalto il gameplay coinvolgente, il design elegante e i segreti nascosti che rendono Animal Well un titolo straordinario. Lo stesso Balatro ha avuto un successo fenomenale nel 2024, vendendo oltre 3,5 milioni di copie e ottenendo elogi dalla critica, rispecchiando il successo di Animal Well. L'elogio di LocalThunk per Billy Basso, sviluppatore solista di Animal Well, sottolinea il rispetto reciproco all'interno della comunità di sviluppo di giochi indipendenti. Basso ha risposto riconoscendo la gentilezza e l'umiltà di LocalThunk.

Questa ammirazione reciproca si estendeva oltre Animal Well. Il thread Twitter di LocalThunk ha mostrato anche altri favoriti del 2024, tra cui Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire e Collutorio. L'inclusione di Dungeons and Degenerate Gamblers, un gioco di costruzione di mazzi in pixel art simile a Balatro, illustra ulteriormente l'apprezzamento dello sviluppatore per gli altri sviluppatori solisti e i loro progetti creativi.

Il successo di Balatro non ha portato all'autocompiacimento. LocalThunk ha costantemente rilasciato aggiornamenti gratuiti, migliorando l'esperienza di gioco con tre aggiornamenti "Friends of Jimbo" con contenuti crossover di giochi popolari come Cyberpunk 2077, Among Us e Dave il Tuffatore. Si accenna a ulteriori collaborazioni, che promettono una crescita e un impegno continui per i giocatori di Balatro. La storia del riconoscimento di Animal Well da parte di Balatro e LocalThunk esemplifica lo spirito collaborativo e di supporto all'interno del panorama dei giochi indie.