LocalThunk, le créateur du célèbre jeu indépendant Balatro, a déclaré Animal Well son jeu de l'année 2024. Cette distinction, surnommée de manière ludique le prix « Golden Thunk », met en valeur le gameplay immersif, le design élégant et les secrets cachés qui font d'Animal Well un titre hors du commun. Balatro lui-même a connu un succès phénoménal en 2024, se vendant à plus de 3,5 millions d'exemplaires et recueillant des éloges critiques, à l'image du succès d'Animal Well. Les éloges de LocalThunk pour Billy Basso, développeur solo d'Animal Well, souligne le respect mutuel au sein de la communauté de développement de jeux indépendants. Basso a répondu en reconnaissant la gentillesse et l'humilité de LocalThunk.

Cette admiration mutuelle s'étendait au-delà d'Animal Well. Le fil Twitter de LocalThunk a également présenté d'autres favoris de 2024, notamment Donjons et joueurs dégénérés, Arco, Nova Drift, Ballionaire et Bain de bouche. L'inclusion de Dungeons and Degenerate Gamblers, un jeu de construction de deck en pixel art similaire à Balatro, illustre en outre l'appréciation du développeur pour ses collègues développeurs solo et leurs projets créatifs.

Le succès de Balatro n’a pas conduit à la complaisance. LocalThunk a régulièrement publié des mises à jour gratuites, améliorant l'expérience de jeu avec trois mises à jour "Friends of Jimbo" présentant du contenu croisé de jeux populaires tels que Cyberpunk 2077, Among Us et Dave. le Plongeur. D’autres collaborations sont évoquées, promettant une croissance et un engagement continus pour les joueurs de Balatro. L'histoire de la reconnaissance d'Animal Well par Balatro et LocalThunk illustre l'esprit de collaboration et de soutien au sein du paysage du jeu indépendant.