La nouvelle loi californienne impose la transparence dans les ventes de jeux numériques

Une loi historique en Californie va remodeler le marché des jeux numériques en exigeant que des plateformes comme Steam et Epic Games clarifient la nature des achats de jeux. À compter de l'année prochaine, l'AB 2426 exige que les vitrines numériques informent explicitement les consommateurs s'ils achètent une licence ou s'ils sont réellement propriétaires d'un jeu. Cette mesure vise à lutter contre la publicité trompeuse et à protéger les consommateurs contre une perte inattendue d'accès aux jeux achetés.

La législation définit le « jeu » au sens large, englobant les applications accessibles via divers appareils et incluant des modules complémentaires ou du contenu supplémentaire. Pour garantir la clarté, la loi précise que la divulgation doit être affichée bien en évidence à l'aide d'un texte clair et visible, éventuellement dans une taille de police plus grande, une couleur contrastée ou un formatage distinct. Le non-respect de ces règles pourrait entraîner des sanctions civiles ou des accusations de délit.

La loi s'attaque directement à l'idée fausse courante selon laquelle l'achat d'un jeu numérique confère une propriété illimitée. Il interdit l'utilisation de termes tels que « acheter » ou « achat », à moins qu'ils ne soient accompagnés d'une déclaration claire précisant que la transaction n'équivaut pas à une propriété pure et simple. La loi reconnaît explicitement que les biens numériques, contrairement aux supports physiques, peuvent être révoqués par le vendeur à tout moment.

Jacqui Irwin, membre de l'Assemblée, a défendu le projet de loi, soulignant l'importance croissante de la protection des consommateurs sur le marché numérique. Elle a souligné l’incompréhension courante selon laquelle les achats numériques confèrent une propriété permanente, à l’instar des supports physiques comme les DVD ou les livres. La loi vise à combler ce fossé dans la compréhension des consommateurs.

Cependant, l'impact de la loi sur les services par abonnement comme Game Pass reste flou. La législation ne traite pas spécifiquement des modèles d'abonnement ou de « location » de produits numériques, laissant ces aspects sujets à interprétation. De même, les implications pour les copies hors ligne de jeux ne sont pas explicitement définies.

Cette évolution juridique fait suite à des incidents au cours desquels des sociétés de jeux, telles qu'Ubisoft, ont retiré des jeux de la disponibilité, laissant les joueurs qui les avaient achetés sans accès. Les récents commentaires d'Ubisoft plaidant pour une évolution vers des modèles d'abonnement, dans lesquels les joueurs ne « possèdent » techniquement pas de jeux, mettent en évidence le débat en cours autour des droits des consommateurs dans le paysage du jeu numérique. AB 2426 représente une étape importante vers une plus grande transparence et une plus grande protection des consommateurs sur ce marché en évolution.