Palworld 모더들이 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니의 특허 소송으로 인해 Pocketpair가 제거해야 했던 게임플레이 메커니즘을 복원하기 위해 나서고 있다.

지난주 Pocketpair는 최근 게임 업데이트가 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니의 지속적인 법적 조치에 대응하여 적용되었다고 밝혔다.

Palworld는 2024년 초 Steam에서 30달러에, Xbox와 PC용 Game Pass에서 데뷔하며 판매와 동시 플레이어 기록을 경신했다. Pocketpair의 CEO 미조베 타쿠로는 게임의 대성공으로 스튜디오가 관리하기 어려운 수익을 얻었다고 전했다. 이 성공을 계기로 Pocketpair는 소니와 파트너십을 맺어 Palworld Entertainment라는 새로운 벤처를 설립, IP 확장에 집중했으며, 이후 PS5 버전을 출시했다.

Palworld의 폭발적인 출시 이후, 게임 내 크리처인 Pal들이 포켓몬과 비교되며 일부는 Pocketpair가 포켓몬 디자인을 복사했다고 주장했다. 저작권 소송 대신 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니는 특허 침해 소송을 선택, 각각 500만 엔(약 32,846달러)과 지연 지급에 대한 손해배상, 그리고 Palworld 출시 중단을 요구하는 금지명령을 청구했다.

11월, Pocketpair는 소송의 핵심인 일본 기반 3개 특허의 세부 사항을 공개했으며, 이는 가상 환경에서 크리처를 포획하는 것에 초점을 맞췄다. Palworld의 원래 메커니즘은 필드에서 몬스터를 포획하기 위해 Pal Sphere를 던지는 방식으로, 2022년 닌텐도 스위치 독점작 포켓몬 레전드: 아르세우스의 시스템과 유사했다.

6개월 후, Pocketpair는 2024년 11월 배포된 패치 v0.3.11의 변경 사항이 법적 압력에서 비롯되었다고 확인하는 업데이트를 발표했다. 이 업데이트는 Pal Sphere를 던져 Pal을 소환하는 기능을 제거하고, 플레이어 옆에서 정적으로 소환되는 방식으로 대체했으며, 다른 게임플레이 조정도 포함되었다.

Pocketpair는 이러한 변경이 없으면 Palworld가 “플레이어 경험에 더 심각한 영향을 미쳤을 것”이라고 설명했다.

지난주 패치 v0.5.5에서는 추가 조정이 이루어져, 플레이어가 Pal에 의존하지 않고 글라이더를 사용해 활공해야 했다. Pal은 여전히 패시브 활공 버프를 제공하지만, 이제 플레이어 인벤토리에 글라이더가 있어야 한다.

Pocketpair는 이러한 변경을 Palworld의 개발과 판매를 중단시킬 수 있는 금지명령을 피하기 위한 “필수적인 타협”이라고 묘사했다.

불과 일주일 후, 모더들은 원래의 활공 메커니즘을 복원했다. Dexerto에 따르면, Nexus Mods에서 제공되는 Primarinabee의 Glider Restoration 모드가 패치 v0.5.5에서 도입된 변경 사항을 되돌렸다.

“여기서는 Palworld 패치 0.5.5가 없다!”라고 모드 설명이 선언한다.

“Pal과 함께 하늘을 나는 것을 사랑하는 이들을 위해, 이 모드는 활공 제한을 영리하게 되돌린다,”라고 덧붙였다. “인벤토리에 글라이더가 여전히 필요하며 완벽하지는 않지만, 향후 업데이트에 접근하면서도 패치 이전 경험을 효과적으로 복원한다.”

5월 10일에 출시된 Primarinabee의 Glider Restoration 모드는 이미 수백 건의 다운로드를 기록했다.

Pal을 던져 소환하는 메커니즘을 다루는 모드도 존재하지만, 공을 던지는 애니메이션 없이 플레이어 커서 위치에 Pal을 소환하는 방식으로 원래 경험을 완전히 재현하지는 못한다.

소송이 계속되는 가운데 Glider Restoration 모드의 지속 가능성은 불확실하다.

3월 게임 개발자 컨퍼런스(GDC)에서 IGN은 Pocketpair의 커뮤니케이션 디렉터이자 퍼블리싱 매니저인 존 “버키” 버클리와 심도 깊은 대화를 나누었다.

GDC 강연 ‘커뮤니티 매니지먼트 서밋: Palworld 롤러코스터: 추락에서 살아남기’ 이후, 버클리는 Palworld의 도전 과제를 솔직히 다루며, 생성 AI 사용과 포켓몬 모델 복사 혐의에 대한 반박된 주장들을 포함해, 원래 고발자가 나중에 철회한 사안들을 언급했다. 그는 또한 닌텐도의 특허 소송을 “스튜디오를 당황하게 만든 충격적인” 발전이라고 묘사했다.