NetEase, le développeur derrière le jeu à succès Marvel Rivals, a annoncé des licenciements au sein de son équipe de conception basée à Seattle, citant des "raisons organisationnelles". La nouvelle a éclaté du jour au lendemain lorsque le directeur du jeu Thaddeus Sasser a partagé sur LinkedIn que lui et son équipe ont été lâchés, malgré leurs contributions importantes au succès du jeu.

"C'est une industrie tellement étrange", a fait remarquer Sasser sur LinkedIn. "Mon équipe stellaire et talentueuse a juste aidé à livrer une nouvelle franchise incroyablement réussie dans les rivaux de Marvel pour les jeux NetEase ... et nous avons juste été mis!

La communauté des jeux a exprimé un mélange de choc et de colère contre les licenciements, en particulier compte tenu des performances impressionnantes de Marvel Rivals. Depuis son lancement en décembre, le tireur de héros gratuit a accumulé plus de 20 millions de téléchargements et a réalisé des numéros de joueurs simultanés importants sur Steam.

Le profil LinkedIn de Sasser souligne que son équipe a joué un rôle déterminant dans la conception du jeu et du niveau pour les concurrents de Marvel, fournissant "des conseils, une stratégie et une direction de conception au cours des deux dernières années".

Dans une déclaration à IGN, NetEase a confirmé les licenciements mais n'a pas divulgué le nombre d'employés concernés. "Nous avons récemment pris la décision difficile d'ajuster la structure de l'équipe de développement de Marvel Rivals pour des raisons organisationnelles et d'optimiser l'efficacité du développement pour le jeu", a déclaré la société. "Cela a entraîné une réduction d'une équipe de conception basée à Seattle qui fait partie d'une fonction globale plus large à l'appui des concurrents de Marvel. Nous apprécions le travail acharné et le dévouement des personnes touchées et les traiterons de manière confidentielle et respectueusement avec reconnaissance pour leurs contributions individuelles."

NetEase a souligné que ces licenciements n'affecteront pas le soutien continu aux concurrents de Marvel. L'équipe de développement primaire, dirigée par le producteur principal WeiCong Wu et le directeur créatif de Game Guangyun Chen, reste basé à Guangzhou, en Chine. "Nous voulons rassurer notre base de fans que l'équipe de développement de base pour les concurrents de Marvel ... reste pleinement déterminée à offrir une expérience exceptionnelle", a ajouté NetEase. "Nous investissons plus, pas moins, dans l'évolution et la croissance de ce jeu. Nous sommes ravis de livrer de nouveaux personnages de super-héros, cartes, fonctionnalités et contenu pour assurer une expérience de service en direct engageante pour notre base mondiale de joueurs."

Cette récente série de licenciements à NetEase suit un modèle de l'entreprise réduisant ses investissements à l'étranger. Il a fermé des studios aux États-Unis et au Japon, y compris les studios d'Ouka, le développeur derrière les visions de Mana. En novembre, Worlds Untold, dirigé par Mass Effect Alun Mac Walters, a annoncé une pause en opérations après la séparation de NetEase. De plus, en janvier, NetEase a coupé les liens avec Jar of Sparks, fondé par Halo et Destiny 2 Veteran Jerry Hook en 2022.